David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Il y a deux questions que je redoute lors des rassemblements. La première - lorsque les gens apprennent que mon travail consiste à tester des voitures sur route - est : "Quelle est votre voiture préférée ? La seconde, plus délicate, est la suivante : "Quelle voiture devrais-je acheter ?

La première est un défi car, pendant de nombreuses années, j'ai conduit une voiture différente chaque semaine de l'année, parfois plusieurs par semaine, pour répondre à la demande de critiques de voitures des journaux et des magazines.

Devant tant de choix, j'entre dans un état de paralysie mentale. Comment choisir entre, par exemple, cette fantastique petite Ford Fiesta qui facilite les déplacements en ville et le fantastique Range Rover qui semble un peu trop grand en ville, mais qui est époustouflant sur la route ?

Et que dire de la fois où j'ai fait monter tous les amis de ma fille dans le spacieux minibus Hyundai i800 pour sa fête d'anniversaire ? Cela a été un vrai régal, tout comme la fantastique Lotus Esprit, il y a des années, lorsque j'ai parcouru la plaine de Salisbury avec ma petite amie (aujourd'hui ma femme) par une journée ensoleillée. Comment comparer ? J'esquive donc la question et je dis que je préférerais une moto, ce qui fait que mes interlocuteurs se désintéressent souvent de la question. S'ils ne le font pas, je suis aux anges ; je parlerai volontiers de motos toute la journée.

L'autre question ? Ce que mes interlocuteurs veulent vraiment, c'est la confirmation de leur propre choix. S'ils disent qu'ils ont décidé que la Skoda Yeti, par exemple, est la réponse parfaite aux problèmes de transport de leur famille, je serai rapidement d'accord. Le travail est fait. Jusqu'à la prochaine fois qu'on me posera la question.

Car il y aura une prochaine fois. Saviez-vous que les Britanniques possèdent environ 11 voitures différentes au cours de leur vie, avec une Ford Fiesta presque toujours présente ? C'est ce que j'ai découvert cette semaine lorsque Zuto, expert en financement automobile, a interrogé 2 000 conducteurs, révélant la chronologie de nos achats de voitures depuis le moment où nous passons notre examen jusqu'à celui où nous prenons notre retraite.

Bien que les besoins les plus importants des automobilistes - et le coût de chaque véhicule - évoluent au fil du temps, la Ford Fiesta semble rester le choix le plus populaire à tous les stades de notre vie. Il est également apparu que nous achetons notre première voiture à l'âge de 23 ans - généralement une Ford Fiesta, une KA ou une Vauxhall Corsa d'une valeur d'environ 1 574 euros.

"Pour la plupart d'entre nous, l'achat d'une voiture n'a rien d'extravagant, c'est une nécessité pour vivre au quotidien", explique James Wilkinson, PDG de Zuto. "Mais nous achetons des voitures sur la base de décisions économiques à presque toutes les étapes de notre vie.

La tendance est, dans une certaine mesure, évidente. Les chercheurs ont constaté qu'après avoir passé les premières années à emprunter la voiture de papa et maman, nous achetons finalement notre propre voiture à l'âge de 23 ans. Nous avons alors besoin d'une voiture bon marché et joyeuse pour les deux premières années, avant de passer à une voiture familiale plus grande lorsque nous nous installons dans la vie de famille. Plus tard, nous continuons à chercher quelque chose de rentable pour nous rendre d'un point A à un point B.

Près d'une personne sur cinq a choisi une Ford Fiesta comme premier achat, avec la Vauxhall Corsa, la Ford KA, la Nissan Micra et la Renault Clio parmi les autres choix populaires.

Cinq ans plus tard, vers l'âge de 28 ans, les Britanniques achètent leur deuxième voiture, probablement une autre Ford Fiesta ou Ford Focus d'une valeur d'environ 2 107 livres sterling. Mais à l'âge de 32 ans, après s'être installé, le Britannique moyen achète sa première voiture familiale, une Ford Focus ou Fiesta d'une valeur de 7 997 £. Les Vauxhalls sont également un choix populaire lors de la recherche d'une voiture familiale, avec l'Astra, le Zafira et la Corsa dans les cinq premières places.

Après s'être contenté de trois voitures d'occasion en moyenne, le Britannique moyen est en mesure d'acheter sa première voiture neuve à l'âge de 34 ans. La Ford Fiesta, la Vauxhall Corsa et la Focus restent le choix le plus populaire, avec la Vauxhall Astra et la Ford KA, pour une valeur moyenne de 11 548 livres sterling.

Après avoir élevé leur famille, les Britanniques abandonnent la voiture adaptée aux enfants pour acheter enfin la voiture de leurs rêves à l'âge de 42 ans - probablement une Mercedes Benz, une BMW série 3 ou une Mini d'une valeur de 14 627 GBP.

Enfin, à l'âge de 54 ans, nous commençons à envisager notre retraite, en achetant une voiture telle que la Ford Fiesta ou la Toyota Yaris, affirme Zuto, bien que je ne sois pas convaincu. Cela me semble bien trop tôt pour s'installer...

La bonne nouvelle pour l'industrie automobile est que le Britannique moyen achète une nouvelle voiture tous les cinq ans et demi. La mauvaise nouvelle pour moi, c'est que cela annonce une longue, longue série de questions "que dois-je acheter" pour les années à venir...