David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed

Der er to spørgsmål, jeg frygter ved sammenkomster. Det første - når folk hører, at jeg arbejder med at teste biler - er: "Hvad er så din favorit?". Det andet - mere udfordrende - er "hvilken bil skal jeg så købe?".

Det første er en udfordring, fordi jeg - i mange år - kørte en ny bil hver uge året rundt, nogle gange flere om ugen, for at imødekomme efterspørgslen på bilanmeldelser fra aviser og magasiner.

Når der er så mange at vælge imellem, bliver jeg mentalt lammet. Hvordan vælger man mellem - lad os sige - den fantastiske lille nye Ford Fiesta, der gjorde det så nemt at køre rundt i byen, og den fantastiske Range Rover, der føltes lidt for stor i byen, men var fantastisk på landevejen?

Og hvad med dengang, jeg fik alle min datters venner ind i den rummelige Hyundai i800-minibus til hendes fødselsdagsfest? Den gik rent ind, ligesom den fantastiske Lotus Esprit gjorde for mange år siden, da jeg kørte med min kæreste (nu kone) over Salisbury Plain på en solskinsdag. Hvordan kan man sammenligne? Så jeg undviger spørgsmålet og siger, at jeg foretrækker en motorcykel, og så mister spørgeren ofte interessen. Hvis de ikke gør det, er jeg i den syvende himmel; jeg vil med glæde tale om motorcykler hele dagen.

Det andet spørgsmål? Det, mine udspørgere egentlig vil have, er en bekræftelse af deres eget valg. Så hvis de f.eks. siger, at de har besluttet, at Skoda Yeti er det perfekte svar på deres families transportproblemer, er jeg hurtig til at give dem ret. Jobbet er gjort. Indtil næste gang jeg bliver spurgt.

For der kommer en næste gang. Vidste du, at briterne ejer omkring 11 forskellige biler i løbet af deres liv - med en Ford Fiesta som et næsten konstant indslag? Det fandt jeg ud af i denne uge, da bilfinansieringseksperterne Zuto spurgte 2.000 bilister og afslørede tidslinjen for vores bilkøb fra det øjeblik, vi består vores prøve, til vi går på pension.

Og selvom det, bilisterne har mest brug for fra en bil - og prisen på hver motor - ændrer sig over tid, ser Ford Fiesta ud til at forblive det mest populære valg på alle stadier af vores liv. Det viste sig også, at vi køber vores første bil, når vi er 23 år - som regel en Ford Fiesta, KA eller Vauxhall Corsa til en værdi af omkring 1.574 pund.

"For de fleste af os handler bilkøb ikke om at gøre et ekstravagant køb, det er en nødvendighed for at komme igennem hverdagen," siger James Wilkinson, CEO hos Zuto. "Men vi køber biler baseret på økonomiske beslutninger i næsten alle faser af vores liv."

Mønsteret er til en vis grad indlysende. Forskere har fundet ud af, at efter at have brugt de første par år på at låne mors og fars bil, køber vi endelig vores egen bil, når vi er 23 år. Så har vi brug for en billig og munter løbebil i de første par år og opgraderer til en større familiebil, når vi slår os ned i familielivet. I de senere år fortsætter vi med at lede efter noget omkostningseffektivt til at komme fra A til B.

Næsten en ud af fem valgte en Ford Fiesta som deres første køb, med Vauxhall Corsa, Ford KA, Nissan Micra og Renault Clio blandt andre populære valg.

Fem år senere, i en alder af ca. 28 år, køber briterne deres anden bil, sandsynligvis endnu en Ford Fiesta eller Ford Focus til en værdi af ca. 2.107 pund. Men i en alder af 32 år, efter at have slået sig ned, køber den gennemsnitlige brite sin første familiebil - en Ford Focus eller Fiesta til en værdi af 7.997 pund. Vauxhalls er også et populært valg, når man leder efter en familiebil med Astra, Zafira og Corsa i top fem.

Efter at have klaret sig med i gennemsnit tre brugte biler, er den gennemsnitlige brite i stand til at købe sin første nye bil i en alder af 34 år. Ford Fiesta, Vauxhall Corsa og Focus er stadig de mest populære valg, sammen med Vauxhall Astra og Ford KA, med en gennemsnitlig værdi på 11.548 pund.

Efter at have stiftet familie dropper briterne den børnevenlige bil for endelig at købe deres drømmebil i en alder af 42 år - sandsynligvis en Mercedes Benz, BMW 3-serie eller en Mini til en værdi af 14.627 pund.

Endelig, i en alder af 54, begynder vi at se frem til vores pensionisttilværelse og køber en bil som Ford Fiesta eller Toyota Yaris, hævder Zuto, selvom jeg ikke er overbevist. Det lyder alt for tidligt at 'slå sig ned'...

Den gode nyhed for bilindustrien er, at den gennemsnitlige brite køber en ny bil hvert femte og et halvt år. Den dårlige nyhed for mig er, at det betyder en lang, lang række af "hvad skal jeg købe"-spørgsmål i de kommende år...