David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid
Er zijn twee vragen waar ik bang voor ben op bijeenkomsten. De eerste - als mensen horen dat mijn baan het testen van auto's inhoudt - is 'wat is je favoriet'? De tweede - een grotere uitdaging - is "welke auto moet ik kopen?".
Het eerste is een uitdaging omdat ik jarenlang elke week van het jaar in een andere auto heb gereden, soms meerdere per week, om te voldoen aan de vraag naar autotests van kranten en tijdschriften.
Met zo veel om uit te kiezen kom ik in een staat van mentale verlamming. Hoe moet ik kiezen tussen - laten we zeggen - die fantastische kleine nieuwe Ford Fiesta waarmee je zo gemakkelijk door de stad rijdt en die fantastische Range Rover die in de stad iets te groot aanvoelt, maar op de open weg fantastisch is?
En wat te denken van die keer dat ik alle vrienden van mijn dochter voor haar verjaardagsfeestje in de ruime Hyundai i800 minibus zette? Dat viel in de smaak, net als de fantastische Lotus Esprit, toen ik jaren geleden met mijn vriendin (nu mijn vrouw) op een zonnige dag over Salisbury Plain reed. Hoe kun je dat vergelijken? Dus ontwijk ik de vraag en zeg dat ik liever een motorfiets heb, op welk punt de vraagstellers vaak hun interesse verliezen. Doen ze dat niet, dan ben ik in de zevende hemel; ik praat de hele dag graag over motoren.
De andere vraag? Wat mijn ondervragers echt willen is bevestiging van hun eigen keuze. Dus als ze zeggen dat ze hebben besloten dat de Skoda Yeti bijvoorbeeld het perfecte antwoord is op de vervoersproblemen van hun gezin, ben ik het daar snel mee eens. Klus geklaard. Tot de volgende keer dat het me gevraagd wordt.
Omdat er een volgende keer zal zijn. Wist u dat Britten tijdens hun leven ongeveer 11 verschillende auto's bezitten - met een Ford Fiesta als bijna constante factor? Dat ontdekte ik deze week toen autofinancieringsexperts Zuto 2.000 automobilisten polsten en de tijdlijn van onze autoaankopen onthulden, vanaf het moment dat we ons examen halen tot aan het moment dat we met pensioen gaan.
En hoewel wat automobilisten het meest nodig hebben van een auto - en de kosten van elke motor - verandert met de tijd, lijkt de Ford Fiesta de meest populaire keuze te blijven in alle fasen van ons leven. Het bleek ook dat we onze eerste auto kopen op de leeftijd van 23 - meestal een Ford Fiesta, KA of Vauxhall Corsa ter waarde van ongeveer £ 1.574.
"Voor de meesten van ons is het kopen van een auto geen extravagante aankoop, maar een noodzaak om het dagelijkse leven door te komen", zegt James Wilkinson, CEO van Zuto. "Maar we kopen auto's op basis van economische beslissingen in bijna alle fasen van ons leven."
Het patroon is, tot op zekere hoogte, duidelijk. Onderzoekers ontdekten dat we, nadat we de eerste jaren de auto van pa en ma hadden geleend, uiteindelijk op 23-jarige leeftijd een eigen auto kochten. Dan hebben we de eerste paar jaar een goedkoop en vrolijk rondje nodig, om over te stappen op een grotere gezinsauto wanneer we ons settelen in het gezinsleven. Op latere leeftijd gaan we verder op zoek naar iets kosteneffectiefs om van A naar B te komen.
Bijna één op de vijf koos voor een Ford Fiesta als eerste aankoop, met de Opel Corsa, Ford KA, Nissan Micra en Renault Clio als andere populaire keuzes.
Vijf jaar later, rond de 28 jaar, kopen de Britten hun tweede auto, hoogstwaarschijnlijk weer een Ford Fiesta of Ford Focus ter waarde van ongeveer 2.107 pond. Maar op 32-jarige leeftijd, nadat men zich heeft gevestigd, koopt de gemiddelde Brit zijn eerste gezinsauto - een Ford Focus of Fiesta ter waarde van £ 7.997. Opelauto's zijn ook een populaire keuze als men op zoek is naar een gezinsauto, met de Astra, Zafira en Corsa in de top vijf.
Na gemiddeld drie tweedehands auto's te hebben gekocht, is de gemiddelde Brit in staat om op 34-jarige leeftijd zijn eerste nieuwe auto te kopen. De Ford Fiesta, Vauxhall Corsa en Focus zijn nog steeds de populairste keuze, samen met de Vauxhall Astra en Ford KA, met een gemiddelde waarde van £11,548.
Nadat ze hun gezin hebben grootgebracht, dumpen de Britten de kindvriendelijke auto om op 42-jarige leeftijd eindelijk hun droomauto te kopen - hoogstwaarschijnlijk een Mercedes Benz, BMW 3-serie of een Mini ter waarde van £ 14.627.
Op 54-jarige leeftijd beginnen we eindelijk uit te kijken naar ons pensioen en kopen we een auto als Ford Fiesta of Toyota Yaris, beweert Zuto, hoewel ik niet overtuigd ben. Dat klinkt veel te vroeg om te gaan 'settelen'...
Goed nieuws voor de auto-industrie is dat de gemiddelde Brit om de vijf en een half jaar een nieuwe auto koopt. Slecht nieuws voor mij is dat het een lange, lange rij van 'wat zal ik kopen' vragen voor de komende jaren voorspelt...
