David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

Vi siete mai stufati di essere assillati ad andare in bicicletta o a piedi al lavoro/al cinema/alle attrazioni turistiche o alla spiaggia - o almeno a prendere i mezzi pubblici - invece di guidare? Perché è "meglio per voi"?

Io lo faccio, ma cerco comunque di usare la mia auto in modo responsabile; non ci salgo sopra all'improvviso e vado spesso in bicicletta. Ho deciso di fare la cosa "giusta" quando il Daily Telegraph mi ha inviato a fare un servizio sulla "Defence and Security Equipment International", una sorta di "fiera delle armi" al centro ExCeL di Londra.

Avevo preso in considerazione l'idea di percorrere in moto il tragitto di 6,4 miglia (in linea d'aria) dalla mia casa a sud di Londra e avevo calcolato che ci sarebbero voluti circa 30-40 minuti, ma decisi di prendere i mezzi pubblici e seguire la corrente. Che stupido errore.

Tutto sembrava molto ragionevole sul pianificatore di viaggio ufficiale di Londra, che prometteva un tempo di percorrenza complessivo di circa un'ora utilizzando il treno, poi la metropolitana e infine la Docklands Light Railway.
Non molto tempo fa utilizzavo i trasporti pubblici londinesi nelle ore di punta più volte alla settimana, ma da quando lavoro da casa mi sono chiaramente rammollito. Il viaggio è stato molto spiacevole, sia all'andata che al ritorno.

È uno shock - se non ci si è abituati - essere costretti a stringersi così tanto a milioni di altri pendolari in una mischia frenetica, che spinge, starnutisce, tossisce, ondeggia e rende impossibile anche solo alzare un braccio per soffiarsi il naso.

La congestione era così intensa quando ho raggiunto la Canada Water Station sulla Jubilee Line della metropolitana che le persone avevano formato lunghe code, che si snodavano da ogni porta della carreggiata, per accedere ai treni della metropolitana. Ho dovuto aspettare che ne arrivassero e partissero non meno di tre prima di riuscire a salire, la quarta volta per fortuna. È stato stressante; avevo una scadenza.

Quando sono salita, sono tornata a ficcare il naso nell'ascella di qualche altro pendolare infelice e, poiché avevo l'ultimo posto, vicino alla porta, dove il tetto si incurva, non potevo stare in piedi. Durata del viaggio da porta a porta? Un'ora e mezza. Per poco più di sei miglia.

Al ritorno dalla mostra - che è stata piuttosto eccitante, con un sacco di attrezzature per lo spionaggio e il controspionaggio, carri armati, missili, fucili da cecchino, auto blindate e persino mini sottomarini in stile 007 - il viaggio è stato ancora peggiore. L'enorme quantità di persone ha comportato un'attesa di mezz'ora solo per salire sul binario del treno; era così affollato che il personale ferroviario ha dovuto impedire a centinaia di persone che uscivano dall'ExCeL di avvicinarsi ai treni. Quando finalmente sono riuscito a salire (tornando indietro e camminando per 15 minuti per trovare un'altra stazione marginalmente meno congestionata), ovviamente non c'era posto a sedere (doh). E dopo aver camminato tutto il giorno nei vasti e cavernosi corridoi dell'ExCeL, i piedi mi stavano uccidendo.

Quando sono tornata a casa mi è sembrata una giornata davvero molto lunga. Non ho potuto fare a meno di pensare a quanto sarei stato più felice se avessi seguito il mio primo istinto e avessi invece guidato la superba Honda Crossrunner.

Non solo avrei ridotto drasticamente il tempo di percorrenza, ma mi sarei anche goduto il viaggio, arrivando di buon umore e in grado di funzionare meglio. Saluto sinceramente i milioni di persone che, in qualche modo, affrontano quotidianamente queste condizioni in Gran Bretagna.

Mi ha fatto capire perché molti hanno iniziato ad andare al lavoro in bicicletta. Non è solo per l'esercizio fisico o perché si divertono (in effetti può essere un'attività molto rischiosa a Londra).

È perché alla fine si sono svegliati. Si rendono conto di non poter affrontare lo stress, i germi, la calca, il disagio, il caldo e la miseria del trasporto pubblico. È chiaro perché le autorità dei trasporti incoraggiano anche loro ad andare in bicicletta: vogliono tenere il maggior numero possibile di pendolari lontani dai loro treni, autobus e metropolitane perché sono vicini al punto di rottura. Ora dove sono le chiavi di quella moto...