È quasi inconcepibile che un guidatore ubriaco responsabile di un decesso possa sfuggire a una condanna al carcere. È difficile credere che nel 2016 i conducenti che uccidono possano uscire dal tribunale praticamente indenni, grazie a vari cavilli legali che bloccano le condanne appropriate. Eppure questo accade ancora in tutto il Paese.
La mancanza di pene adeguate per chi guida in stato di ebbrezza non rappresenta solo un enorme schiaffo alle famiglie delle vittime, ma rappresenta anche un grande pericolo per tutti noi, sia per i conducenti che per i pedoni, dato che i colpevoli possono facilmente recidivare. Attualmente, il funzionamento della legge prevede che i conducenti che hanno causato un incidente mortale possano essere incriminati solo se esistono prove di guida spericolata. In mancanza di tali prove, i conducenti vengono puniti solo per aver superato il limite. Molti conducenti sfuggono del tutto alla condanna, uscendo dal tribunale con un divieto temporaneo di guida, il che significa che potrebbero tornare sulla strada nel giro di pochi mesi.
Un recente sondaggio di Nextbase ha rilevato che almeno un terzo di noi ha ammesso di aver guidato in stato di ebbrezza prima o poi; il problema potrebbe essere più diffuso di quanto pensiamo. Non serve un mostro per causare accidentalmente la morte di un'altra persona, bastano un paio di secondi di ritardo nella nostra velocità di reazione, come accade quando si beve. Sembra che molti di noi non siano consapevoli del pericolo che rappresentano per se stessi e per gli altri quando si mettono al volante dopo aver bevuto qualche bicchiere al pub.
Anche se i guidatori in stato di ebbrezza condannati per aver causato la morte a causa di una guida pericolosa o imprudente possono rischiare 14 anni di reclusione, nessun colpevole ha ricevuto questa sentenza negli ultimi cinque anni. Infatti, la pena media ammonta a meno di quattro anni e spesso i colpevoli scontano solo la metà della pena se si comportano bene dietro le sbarre.
Nel febbraio di quest'anno, il ventunenne George Beresford è stato ucciso da un guidatore ubriaco, che quest'estate è uscito dal tribunale con una condanna a soli 28 mesi. Poiché l'incidente è avvenuto nel cuore della notte, nessun testimone è stato in grado di affermare che il conducente fosse pericoloso, quindi la sua punizione non riflette la devastazione causata.
La famiglia Beresford ha portato la questione al Ministro della Giustizia Sam Gyimah a Whitehall, il quale ha dichiarato che sono "urgentemente necessarie nuove linee guida per le condanne o una legge più severa".
"Dobbiamo chiudere questa falla e fare in modo che le famiglie ottengano la giustizia che meritano per i loro cari".
Questo caso ha ora il sostegno dell'agente investigativo Ian Payne dell'unità investigativa sulle collisioni gravi di Scotland Yard, che ha condiviso lo shock per l'esito del caso: "Mi sono chiesto cosa potesse esserci di più grave del fatto che si sia verificato un decesso", ha detto l'agente.
A seguito dell'incontro, il ministro si è impegnato a prendere in seria considerazione le loro proposte durante la revisione delle leggi sulla guida pericolosa attualmente in corso.
Sebbene l'esito di questo caso possa sembrare scioccante, non è certo insolito. Infatti, un totale di 111 persone condannate per morte da guida pericolosa tra il 2006 e il 2015 sono uscite dal tribunale. 93 di queste hanno ottenuto la sospensione del carcere o i servizi sociali. In dieci di questi casi, il colpevole ha evitato solo una multa, mentre a tre è stato concesso il proscioglimento completo.
Nell'ultimo mese è stata prestata maggiore attenzione alla prevenzione degli incidenti e degli incidenti mortali causati dai conducenti in stato di ebbrezza: la polizia ha ottenuto il diritto di fermare e sottoporre a etilometro i conducenti in vari posti di blocco in tutto il Regno Unito. Questi nuovi poteri coincidono con il lancio dell'annuale campagna invernale contro la guida in stato di ebbrezza. L'anno scorso, la polizia ha individuato 375 persone che guidavano dopo aver bevuto, il che ha significato di fatto 375 prevenzioni di potenziali incidenti mortali. Sempre più conducenti vengono condannati, ma secondo i critici questo cambiamento deve avvenire più rapidamente.
Con la legge così impostata, le dash cam degli automobilisti che guidano nell'area in cui purtroppo si verifica un incidente potrebbero essere di grande aiuto alle famiglie delle vittime come testimoni affidabili in tribunale. Con un numero sempre maggiore di persone che possiedono una dash cam, la polizia sarà in grado di incriminare più facilmente un guidatore ubriaco per la sua guida spericolata, contribuendo a garantire la giusta punizione per coloro che causano incidenti mortali.
