David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale Ricevo alcuni libri affascinanti - e altri decisamente noiosi - da recensire e quando "Urban Transport Without Hot Air" è arrivato sulla mia scrivania i segnali erano buoni. Urban Transport Without the Hot Air" è arrivato sulla mia scrivania, i segnali non erano buoni. Ricordate quei noiosi libri di testo scolastici con colori primari brillanti, copertine sottili e lunghe appendici? Esatto, era proprio così. Scritto dal professor Steve Melia, era sottotitolato "Soluzioni sostenibili per le città del Regno Unito". Diceva che si trattava del primo volume e che era lungo 263 pagine; cosa poteva mai mancare al secondo volume? Sono stato risucchiato dalla prima pagina. Intelligentemente, come ogni buon docente, Melia inizia ponendo domande alle quali le risposte sono "ovvie". Ma non lo erano. "Che cosa è successo all'imposta britannica sulla benzina tra il 2000 e il 2012?", ha chiesto ("È aumentata", ho sentito la folla ruggire). "Quale percentuale di famiglie britanniche possiede un'auto?". "I tedeschi possiedono più o meno auto dei britannici?". "Quale percentuale di abitazioni in Inghilterra è costituita da appartamenti?". E così via. Sono domande che si pensa di conoscere, o almeno che si pensa di dover conoscere e di poter indovinare. Ma sono più difficili di quanto si pensi. Senza fare uno "spoiler" sul suo libro, vi svelerò una o due risposte. L'accisa sulla benzina? È diminuita del 16%. Il possesso di un'auto? Il 75% delle famiglie ne possiede una o più. La domanda dei tedeschi? Sì, certo che ce l'hanno e la domanda "piatta"? In realtà è il 20%. Questo libro, quindi, fa riflettere: pensa ai trasporti e agli autoveicoli, a come soddisfano (e non soddisfano) le nostre esigenze e a quali potrebbero essere le soluzioni. Steve Melia, docente senior di trasporti e pianificazione presso la University of the West of England, si propone di sfatare molti miti e malintesi che ostacolano un dibattito intelligente. Egli sottolinea che i trasporti sono oggi responsabili di poco più di un quarto delle emissioni di gas serra nel Regno Unito, secondi solo alla produzione di energia elettrica. Ufficialmente i "colpevoli" sono le automobili (oltre il 40%), l'aviazione (oltre il 20%), seguiti da mezzi pesanti, furgoni, trasporti marittimi e "altro" in quest'ordine. Ma si scopre che i gas serra emessi nell'alta atmosfera - cioè dagli aerei - hanno un effetto molto maggiore, il che significa che gli aerei sono, di fatto, responsabili delle emissioni tanto quanto le automobili. Una notizia anche per me. Melia ha esaminato la legge britannica sul cambiamento climatico del 2008, che ha fissato obiettivi giuridicamente vincolanti per la riduzione dei gas a effetto serra e ha istituito il Comitato per il cambiamento climatico... che prevedeva una quota di mercato per le auto elettriche del 60% entro il 2030. "Ottimista", dice Melia, sottolineando che nel 2013 le auto elettriche rappresentavano solo lo 0,1% delle vendite di auto nuove. Le scoperte che fanno riflettere si susseguono rapidamente. Sapevate che circa il 15% delle emissioni di carbonio nel corso della vita di un'auto è dovuto alla sua produzione e allo smaltimento? Che l'auto media trascorre il 97% del suo tempo parcheggiata? E che la popolazione della Gran Bretagna passerà dagli attuali 64 milioni a 70 milioni entro il 2017 e forse a 86 milioni entro il 2087? E' un dato di fatto. Melia punta il suo bastone da sfatare anche contro gli autovelox, la "guerra agli automobilisti" e il volo (sapevate che il 74% dei voli dal Regno Unito è per motivi di svago o personali?) Per chi ama i flussi di fatti essenziali, è geniale. Ma va ben oltre, mettendoli insieme per formare una narrazione avvincente. Ho svelato abbastanza segreti di Melia e non voglio dissuadere anche voi dall'apprezzare il suo libro. Quindi dimenticate la copertina da manuale e prendete una copia. Non vi piacerà, né sarete d'accordo con tutto ciò che dice, ma cambierà il vostro modo di pensare alle auto, ai viaggi e ai trasporti. E abbiamo un suggerimento per il secondo volume, se ne ha bisogno. Ci sono molte statistiche sull'aumento delle dash cam, altrimenti note come telecamere per auto. Secondo i dati di vendita al dettaglio dell'analisi indipendente GfK, l'acquisto di dash cam da parte degli automobilisti britannici è aumentato di oltre l'800% negli ultimi 18 mesi. Halfords ha parlato apertamente dell'aumento dell'interesse e quindi delle vendite di dash cam e le nostre TV stanno aumentando l'uso di filmati con dash cam. Guardate l'ultimo incidente evidenziato dal Daily Mail - filmati di dash cam. Certo, non si tratta di una manovra di sorpasso pericolosa, ma ci sono da chiedere più statistiche? Quanti automobilisti soffrono di rabbia stradale al giorno d'oggi? Per quanto ne so, sono in calo, ma questo tipo di scenari mi fa riflettere.