David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière
Avez-vous remarqué la pression renouvelée exercée sur les partis politiques pour qu'ils fassent quelque chose au sujet de l'alcool au volant pendant la période précédant les élections ?
Les routes britanniques comportent de nombreux obstacles et dangers inconnus qui menacent non seulement nos vies, mais aussi celles d'autres personnes, comme les piétons. L'alcool au volant est une menace bien connue, mais on ne sait pas combien de conducteurs ivres provoquent un incident et quittent les lieux immédiatement - une technologie telle qu'une caméra de surveillance peut aider dans ce type de situation. Malgré cela, il n'en reste pas moins que la conduite en état d'ivresse se produit encore et que beaucoup souhaitent des mesures plus sévères.
L'assureur automobile Direct Line, en collaboration avec l'organisation caritative Brake, a publié une enquête montrant que 74 % des conducteurs britanniques souhaitaient un abaissement de la limite d'alcoolémie. Trente et un pour cent ont déclaré que le Royaume-Uni devrait s'aligner sur l'Écosse - et l'Europe - et abaisser la limite à 50 milligrammes d'alcool par 100 millilitres de sang.
Seuls 26 % ont déclaré que la limite devrait rester au niveau actuel de 80 mg/100 ml - une limite partagée uniquement par Malte au sein de l'UE. Brake a appelé les responsables politiques à faire de la tolérance zéro en matière de taux d'alcoolémie de 20 mg/100 ml un engagement du manifeste en vue des élections, mais cette demande n'a guère été entendue.
Je ne peux pas croire que le Royaume-Uni conservera encore longtemps sa limite plus élevée, même si le problème le plus pressant est celui des récidivistes qui dépassent largement la limite et pour lesquels la modification du niveau à partir duquel l'éthylotest routier devient rouge ne changerait pas grand-chose.
La dernière enquête de Direct Line montre cependant une approche plus nuancée, 50 % des adultes souhaitant apparemment un système de conduite en état d'ébriété "par paliers" imposant des limites plus basses aux jeunes conducteurs et aux conducteurs novices.
Mais il s'agit là d'un terrain dangereux. Tout d'abord, le fait que certains d'entre nous puissent légalement boire plus que d'autres avant de prendre le volant n'est pas très clair. De plus, qu'est-ce qu'un "novice" - quelqu'un qui conduit tous les jours - peut-être professionnellement - mais qui n'a passé l'examen de conduite que six mois auparavant ? Ou quelqu'un qui l'a passé il y a quatre ans mais qui n'a pratiquement pas touché à la clé de contact depuis lors ?
Qu'est-ce qu'un "jeune" conducteur ? Il est contre-intuitif qu'une personne âgée de 18 ans puisse ne boire qu'un petit verre de vin un jour et deux verres à 19 ans le lendemain. Il faut que tout le monde soit sur un pied d'égalité pour éviter toute confusion.
Quant à la limite zéro, elle rendrait presque impossible la consommation d'un verre le soir avant de prendre le volant le lendemain. Jamais.
Il est évident qu'il est préférable de ne pas boire et de ne pas conduire du tout, mais ce qui ferait vraiment baisser les statistiques d'incidents - le nombre de morts et de blessés graves sur les routes britanniques a augmenté de 4 % au cours de l'année qui s'est achevée en septembre 2014, le nombre de morts ayant augmenté de 1 % - c'est qu'il y aurait plus de policiers sur les routes.
Selon Brake, les effectifs de la police de la route ont chuté de 12 % au niveau national, certaines forces ayant subi des réductions allant jusqu'à 40 % et d'autres ayant perdu leurs unités spécialisées.
Sans la crainte d'un feu bleu clignotant, les normes de conduite diminueront inévitablement. Après tout, les radars - qui semblent avoir remplacé les patrouilles de police - ne vous prendront pas en flagrant délit d'embardée, de talonnage ou même d'excès de vitesse, une fois que vous vous serez écarté de manière satisfaisante de la lentille du zoom.
L'augmentation du nombre de policiers aurait un effet dissuasif sur toutes les formes de mauvaise conduite et aurait plus d'impact sur la conduite en état d'ébriété que la limite d'alcoolémie la plus stricte. L'augmentation du nombre de témoins indépendants, tels que les caméras de surveillance, pourrait également contribuer à réduire le risque de prendre le chemin du retour du pub en tant que conducteur.
