David Williams, národní motoristický novinář a držitel ceny za bezpečnost silničního provozu

Měl jsem hluboce fascinující rozhovor s mužem, který tento týden hodně přemýšlel o otázkách týkajících se samořiditelných nebo "autonomních" automobilů, a odcházel jsem s otázkou, zda jsme na ně opravdu připraveni.

Stal jsem se tak trochu konvertitou, když jsem se v loňském roce zúčastnil velké konference o budoucí dopravě v čínském Čcheng-tu, kterou organizoval Michelin (http://www.challengebibendum.com/). Mluvil jsem s mnoha předními odborníky, kteří mě přesvědčili, že skutečné, autonomní auto je hned za rohem. Technicky jsem si jistý, že ano. Z právního hlediska je to trochu mimo, protože se zdá, že nikdo si není jistý, kdo vezme vinu, pokud dojde k incidentu. Řidič? Výrobce automobilů? Dodavatel komponentu na autě, který nedokázal zabránit katastrofě? A jak auto naprogramujete?

Pokud detekuje protijedoucí kamion, který vybočuje do vašeho jízdního pruhu a není čas brzdit, naprogramujete jej tak, aby vás zachránil tím, že vybočí na chodník, kde může být chodec, nebo do pruhu pro cyklisty, kde je cyklista? Nebo obětovat vás, řidiče, tím, že zůstanete na kurzu? Je to dobře nacvičená debata.

Co je méně dobře nacvičené, je to, jak se vozidla, chodci a cyklisté vůbec budou mísit – a jak budou reagovat samotní lidé. Jak zdůrazňuje John Adams, emeritní profesor geografie na University College London, ve slunné Kalifornii, kde jsou široké silnice a spousta místa pro chodce a cyklisty, to všechno dává smysl. Ve vzácných případech, kdy je auto konfrontováno s člověkem, nebude problém, aby bylo naprogramováno tak, aby se chovalo uctivě - a ustoupilo.

Ale v Londýně, Birminghamu, Manchesteru, Cardiffu nebo Glasgowě, kde je šílený vír chodců, cyklistů, občasných tahounů tažených koňmi, expedičních jezdců a tak dále? Jak by to vůbec fungovalo? "Naprogramovaná úcta k ostatním účastníkům silničního provozu se brzy stane zřejmou pro chodce a cyklisty," řekl mi pan Adams. S vědomím, že jsou nyní králi a královnami cesty, se jejich chování jistě změní. Chodci by se již nekrčili u silnice – mohli by s jistotou vkročit na silnici s vědomím, že se pro ně provoz zastaví. Cyklisté si mohli užívat svobody jezdit po třech vedle sebe a držet prostředníčky k autům troubícím za sebou."

Pokud nenávidíte auta, zní to jako noční můra a myslím, že má pravdu. Dokonce dodává: "Navržením uctivé reakce do automobilů vymyslí vzrušující novou hru pro děti; hodit míč a dívat se, jak auto zastavuje..." Říká, že by to mohlo mít za následek "uctivou paralýzu" ve městě, jako je Londýn, kde mimochodem žije a užívá si jízdu na kole. Obává se, že by to mohlo vést k zásadní revizi pravidel silničního provozu, kdy by se jaywalking stal vážným přestupkem a cyklisté by museli zůstat pouze v cyklistických pruzích.

A kdo by to chtěl? Jsem fanouškem konceptu automobilu bez řidiče, i když miluji řízení, motocykl a cyklistiku. Vidím, jak to funguje na dálnicích, kde si sednu a přečtu si knihu. Ale města, jako je Londýn? Prostě si nedokážu představit jak.