David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid

Hoeveel tijd besteedt u aan het uitzoeken van de beste deal wanneer u, laten we zeggen, van telefooncontract verandert? En hoe lang doet u erover om alle opties af te wegen wanneer u de beste hypotheek of het beste financieringspakket voor uw nieuwe auto wilt vinden?

Nieuw onderzoek heeft een aantal interessante antwoorden opgeleverd en die zijn niet wat u zou verwachten. Volgens BMW Group Financial Services, ongeveer driekwart (73 procent) van de ondervraagden in een enquête toegegeven het nemen van maximaal twee maanden om onderzoek financieringsmogelijkheden voor hun telefoons, vergeleken met minder dan de helft (45 procent) die besteedde dezelfde hoeveelheid tijd op zoek naar de 'juiste' hypotheek.

Mannen besteden iets meer tijd aan het zoeken naar autofinanciering, met bijna twee derde (62 procent) onderzoek voor maximaal twee maanden, vergeleken met 57 procent van de vrouwen. Maar één ding is zeker: consumenten besteden onevenredig veel tijd aan besparingen op kleinere uitgaven, vergeleken met grote aankopen.

Suzanne Gray, General Manager, Group Customer Strategy, BMW Group Financial Services, zegt hierover het volgende:

"De meesten van ons letten op de centen en doen wat we kunnen om het pond in onze zak zo ver mogelijk te laten gaan, maar onze bevindingen suggereren dat we geen prioriteit geven aan de tijd die we besteden aan onderzoek om de financieringsopties te krijgen die het beste voor ons kunnen werken."

Zij zegt ook dat consumenten, nu de aankoop van goederen een maandelijkse uitgave is - telefooncontracten, lidmaatschappen van sportscholen, hypotheken of autofinanciering - er zeker van moeten zijn dat zij over alle feiten beschikken voordat zij op de stippellijn tekenen en zich vastleggen op extra financiering. Na verloop van tijd stapelt het zich allemaal op.

Het belang van grondig onderzoek naar financiering is duidelijk bij de aankoop van een auto, vooral omdat meer dan een derde (76 procent) van de verkoop van nieuwe auto's nu gebeurt met door de dealer verstrekte financiering, volgens de Finance and Leasing Association. En nu de verkoop van nieuwe auto's toeneemt en de lonen stijgen, zou dit cijfer nog verder kunnen stijgen.

Suzanne Gray geeft toe dat het onderzoek naar financieringsopties voor elke aankoop - groot of klein - ontmoedigend kan zijn en ze zegt dat de aanbieders een belangrijke rol spelen door hun voorwaarden duidelijk en eenvoudig te maken, zodat klanten precies weten wat hun verplichtingen zijn.

Haar belangrijkste tip? Zoek naar eenvoud. Met andere woorden, als je moet zoeken naar de belangrijke details, is het aanbod niet transparant genoeg.

Let wel - iemand moet het onderzoek doen, zo blijkt uit een apart rapport van OSV - de 'independent vehicle supply professionals'. Uit hun eigen recente onderzoek bleek dat 53% van de Britse consumenten een auto zou kiezen op basis van de kosten en niet op basis van de veiligheidswaardering. En tegen de tijd dat volwassenen in het Verenigd Koninkrijk tussen de leeftijd van 25-35 jaar dit aantal stijgt tot 63 procent en alleen maar afneemt tot 49 procent tegen de tijd dat volwassenen ouder zijn dan 65.

Het is maar goed dat je niet langer een 'gevaarlijke' nieuwe auto kunt kopen; ze moeten allemaal voldoen aan zeer strenge veiligheidsnormen met hoge, minimale crashnormen die op de productielijn zijn ingebouwd. Dus - op het gebied van veiligheid, zo niet op financieel gebied - worden we tegen onszelf beschermd.