David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid
Noem me ouderwets, maar ik wil dat sommige 'verkeersregels' blijven zoals ze zijn. Je weet wel - iemand bedanken als hij je uit een kruising laat, iemand anders uit een kruising laten, voetgangers de ruimte geven op een oversteekplaats, fietsers ruim baan geven als je passeert, enzovoort. Niemand - op vier wielen, twee wielen of vier benen - mag door het rode licht rijden. Op die manier weten we allemaal waar we aan toe zijn.
Hetzelfde geldt voor wegmarkeringen; ik denk dat ze van vitaal belang zijn, vooral in bepaalde omstandigheden. Maar in Norfolk is in plattelandsdorpen geëxperimenteerd met het verwijderen van witte strepen en dit wordt uitgebreid naar de bebouwde kom. Tracy Jessop, assistent-directeur vervoer van Norfolk County Council, zei dat het verwijderen van middenstrepen in dorpskernen de snelheid kan verlagen en het gedrag van bestuurders kan beïnvloeden. "In de meeste gevallen hebben we een aantal positieve effecten op het wegennet geconstateerd. Er zijn snelheidsverlagingen geweest," zei ze. Ms Jessop zei experimenten waren uitgebreid tot wegen met fietsroutes die steden doorkruisen. Nu Transport for London zegt dat er een "statistisch significante vermindering van de voertuigsnelheden" als gevolg van het verwijderen van de centrale markeringen, met snelheden verminderd met maar liefst 8 mph in een weg, het toegevoegd. In het rapport over een proef in de hoofdstad wordt gesuggereerd dat witte lijnen bestuurders een "psychologisch gevoel van vertrouwen" geven. Eén theorie, zo voegde het rapport eraan toe, was dat het verwijderen van de belijning "een element van onzekerheid introduceerde, wat tot uiting komt in lagere snelheden".
Alan Bristow, directeur van road space management bij TfL, zei dat de proeven in Londen nog steeds "nauwlettend in de gaten worden gehouden om de effecten op langere termijn te begrijpen". Ik ben echt niet zeker van die onzekerheid. Het zijn dit soort momenten - vooral op een motor - die tot ongelukken kunnen leiden. Daadkrachtig handelen kan levensreddend zijn en automobilisten merken dit vooral 's nachts, vooral als ze ouder worden, wanneer de belijning van de weg een essentieel extra veiligheidsniveau biedt door aan te geven waar stoepranden, oversteekplaatsen, witte middenstrepen enzovoort zich bevinden. Aarzelen en treuzelen op eigen risico. Is het echt een goede zaak om het vertrouwen van automobilisten te verminderen, van wie sommigen - vooral de pas gediplomeerden - al te weinig van dit vitale ingrediënt hebben? Is het misschien gewoon weer een manier om de auto af te breken, in een poging om automobilisten te benadelen in een tijd waarin het openbaar vervoer - of zelfs de fiets - nog steeds niet in alle verplaatsingsbehoeften voorziet? Ik vrees van wel, en ik ben niet de enige.
Edmund King, voorzitter van de AA, zei dat hij volgelingen op Twitter had gevraagd of de centrale witte lijnen moesten worden verwijderd en dat mensen hem hadden verteld dat het idee "absurd, idioot en gek" was. De heer King zei dat snellere wegen "zeker" centrale lijnen nodig, toe te voegen dat nieuwe auto's uitgerust met lane departure systemen ook witte lijnen nodig. Hij zei dat regelingen zouden kunnen werken op "kleinere, stillere wegen", maar waarschuwde dat geografische verschillen "verwarrend kunnen zijn voor weggebruikers". Het zal geen verbazing wekken dat de Road Safety Markings Association - met wie ik in het verleden heb samengewerkt en die verantwoordelijk is voor het aanbrengen van al die markeringen - ook ontzet is. Zij zegt dat oproepen voor de afschaffing van witte lijnen "misplaatst, misleidend en mogelijk fataal onjuist" zijn. Volgens de organisatie zijn in Groot-Brittannië ongeveer 100 wegen aangepast aan "gedeelde ruimte", maar uit een enquête die vorig jaar onder 600 mensen is gehouden, is gebleken dat twee derde van hen hun ervaring als slecht beoordeelde.
George Lee, chief executive van de RSMA zei:
"We kunnen alleen maar hopen dat de maatregel niet fataal zal blijken te zijn, in het belang van onschuldige weggebruikers. Er is weinig of geen bewijs dat het verwijderen van wegmarkeringen de wegen veiliger maakt of dat bestuurders die in de war raken door een gebrek aan duidelijke aanwijzingen, op de een of andere manier veiliger rijden."
Paul Watters, hoofd van het wegenbeleid bij de AA, zei:
"Zonder overdrijving kan worden gesteld dat een eenvoudige pot verf levens kan redden. Met name goed zichtbare markeringen aan de rand en in het midden van de weg die in een natte nacht zichtbaar zijn, zijn enorm kosteneffectief bij het redden van levens."
Uit opeenvolgende rapporten van de Stichting voor Verkeersveiligheid blijkt ook dat wegmarkeringen een zeer kosteneffectieve maatregel zijn om de verkeersveiligheid te verbeteren, waarbij middenmarkeringen en rechtsafslaande vakken, kantstrepen, drempels en snelheidsbeperkingsrotonde allemaal bijdragen tot de veiligheid zonder dat verticale borden nodig zijn. Amen voor dat. Ondertussen, houd uw dash cam afgestemd - je weet nooit wanneer je zou kunnen dat van onschatbare waarde, digitaal, bewijs nodig hebben. Vooral als de andere bestuurder zich niet al te zeker voelt.
