David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid

We logeerden in de Cotswolds en we reden naar een afgelegen plattelandspub voor het avondeten. Op de terugweg, 's nachts, had dichte mist de bochtige A436 volledig omhuld, dus ik was vertraagd tot een kruipgang. Plotseling werden we geconfronteerd met wat eerst een misttruc leek te zijn: een abrupte 'muur' dwars over onze rijbaan, op slechts enkele meters afstand.

Ik remde hard en zwenkte om wat een grote oude boom bleek te zijn die - seconden daarvoor - over de weg was gevallen. We waarschuwden snel de politie, die contact opnam met de gemeente... die een team van kettingzaagzwaaiende werklui eropuit stuurde.

Ik moest aan dit voorval denken toen ik onlangs las dat volgens cijfers van het Britse ministerie van vervoer 558.000 van de 5,7 miljoen straatlantaarns in Groot-Brittannië 's nachts worden uitgeschakeld - een verachtvoudiging ten opzichte van 2010 - terwijl gemeenten nu 797.000 lantaarns dimmen, tegen 70.000 in mei 2010.

Natuurlijk is rijden op een pikzwarte weg niet zo gevaarlijk als rijden in een mistige omgeving, en moderne auto's hebben meestal geweldige koplampen. Maar beide omgevingen kunnen vervelende schokken veroorzaken en de extra waarschuwing die automobilisten krijgen van een goed verlichte snelweg is niet te overzien. Daarom zijn de lichten er in de eerste plaats gekomen - en daarom zijn bepaalde, potentieel gevaarlijke trajecten door ingenieurs uitgekozen voor extra verlichting.

Rijden met alleen de koplampen is op veel wegen volkomen acceptabel, maar het blijft vermoeiend voor de ogen en het wordt moeilijker naarmate je ouder wordt - dat is de reden waarom, volgens onderzoek van het Institute of Advanced Automobilists, sommige oudere automobilisten er helemaal mee ophouden 's nachts te rijden.

De dringende behoefte aan fatsoenlijke straatverlichting werd onlangs benadrukt toen een lijkschouwer het besluit van een gemeente om de verlichting uit te schakelen, de schuld gaf voor de dood van een vrouw die op weg naar huis werd overreden en gedood, terwijl ze om 2 uur 's nachts langs een landelijke A-weg in Wiltshire liep.

De A361 was op dat moment volledig verduisterd omdat de gemeenteraad drie jaar eerder had besloten de straatverlichting na middernacht uit te schakelen - om 300.000 pond per jaar te besparen. De lijkschouwer zei dat het voor automobilisten "onmogelijk" zou zijn geweest om de moeder van vijf kinderen te ontwijken vanwege het "gebrek aan straatverlichting".

Het is een tragisch verhaal, dat de vorig jaar gepubliceerde politiegegevens onderstreept, waaruit blijkt dat het aantal dodelijke verkeersslachtoffers 's nachts vanaf 2009 in vier jaar tijd met 39 procent is gestegen nadat de verlichting was uitgeschakeld, terwijl het aantal zwaargewonden met 27 procent is gestegen en het aantal lichtgewonden met 19 procent.

Als een bestuurder in het donker niet kan zien, hoe moet een dashcam dat dan doen? Veel dashcams zijn niet uitgerust met geavanceerde chips die nachtopnames mogelijk maken voor incidenten zoals het mijne. Maar uitgerekend Nextbase heeft van nachtopnames een echt doel gemaakt door ervoor te zorgen dat de populairste producten over de allerbeste technologie beschikken om 's nachts kristalheldere beelden op te nemen.

Wat kunnen de 30 miljoen chauffeurs van Groot-Brittannië hiervan leren? Als je je zorgen maakt over slechte verlichting op een weg, dien dan een klacht in bij de gemeente en kijk of ze van gedachten willen veranderen voordat er een incident plaatsvindt. Doen ze dat niet, benader dan uw parlementslid en verzamel lokale steun.

Ga vooral terug naar de basis en volg het advies op dat u kreeg toen u leerde rijden; beperk uw snelheid altijd zo dat u binnen uw gezichtsveld kunt stoppen.

En als je besluit om jezelf te beschermen in het geval van een incident door het kopen van een dashcam, lees de recensies en kies er een die goed werkt 's nachts ook. Op onverlichte wegen.