David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră
V-ați întrebat vreodată - atunci când vă urcați în mașină pentru o excursie plăcută cu familia în weekend - de ce drumurile par mai aglomerate de trafic decât de obicei? Ați renunțat vreodată, v-ați întors, v-ați întors acasă și ați făcut altceva în loc să faceți altceva?
Ni s-a întâmplat recent și cu siguranță nu pentru prima dată; am vrut doar să petrecem câteva ore într-un parc aflat la doar șase mile distanță, o excursie pe care am făcut-o de multe ori cu copiii în trecut și care obișnuia să dureze o jumătate de oră.
Planificatorul de traseu AA spune că ar dura 27 de minute prin trafic, ceea ce suna corect. Ne-am gândit la transportul public, dar site-ul Transport for London spunea că ar dura o oră și 10 minute (inclusiv o plimbare de 24 de minute până la gară, o călătorie cu trenul, apoi două autobuze), ceea ce înseamnă o călătorie dus-întors de două ore și 20 de minute; mai mult timp decât aveam și, în plus, plictisitor. Iar eu am un obicei teribil de a alege trenurile care au întârzieri serioase sau sunt anulate.
În plus, am vrut să-mi pun la încercare noile "abilități" dobândite cu aparatul foto și noul trepied, deoarece am participat recent la un curs rezidențial de fotografie peisagistică de iarnă(http://bit.ly/1PHye6m) și, având în vedere că aveam copiii în remorcă, mersul cu mașina era mult mai logic pentru a-i căra pe ei și bagajele.
Sau cel puțin așa am crezut. După 40 de minute nu eram nici măcar la jumătatea drumului spre maiestuosul Greenwich Park, cu priveliștile sale uimitoare de pe dealuri, chiar peste Londra, și traficul se întindea în depărtare, abia mișcându-se. În cele din urmă am făcut o întoarcere și am renunțat - un lucru care pare să fi devenit un eveniment obișnuit, stricând planurile de weekend.
Lucrul frustrant este că niciodată, niciodată, cu adevărat, nu știi de ce. Nu părea să existe lucrări la drumuri, nu am putut vedea nicio dovadă în zonă că autoritățile de transport ar fi "îmbunătățit" intersecții cheie (un eufemism în Londra pentru a pune o nouă stăpânire pe traficul motorizat, în timp ce se pun noi facilități pentru pietoni și bicicliști, inutil de largi).
Nu este o problemă doar în Londra; și alte orașe se confruntă cu provocări similare, după cum constat în călătoriile mele în calitate de scriitor de călătorii; nu cu mult timp în urmă, ne-am mirat de modul în care un oraș atât de mic și aparent retras ca Bath a reușit să ajungă la un blocaj atât de dramatic într-o duminică dimineața.
Există, desigur, și un alt motiv; numărul de mașini și creșterea traficului pe drumurile noastre este în creștere, iar Fundația RAC a prezentat recent câteva cifre în acest sens. Aparent, numărul de mașini pe drumurile din Marea Britanie a crescut cu 600.000 numai anul trecut. Ultimele cifre arată că în al treilea trimestru al anului 2015 existau 25,8 milioane de mașini înmatriculate, față de 25,2 milioane în aceeași perioadă a anului 2014.
Din 2011, numărul a crescut cu aproximativ 1,6 milioane în Anglia, 142.000 în Scoția și 69.000 în Țara Galilor. Cea mai mare creștere a fost înregistrată în sud-estul Angliei, cu 373.200 de mașini în plus în cinci ani.
Acestea continuă să vină, ceea ce este, desigur, excelent pentru economie. Societatea Producătorilor și Comercianților de Automobile a declarat că au fost fabricate 2,63 milioane de mașini noi în cursul anului 2015, o creștere de 6,3% față de anul precedent. De asemenea, producția a atins un maxim al ultimilor șapte ani. Vești bune și pentru muncitori.
Dar unde rămân familiile care încearcă să ajungă cu mașina în weekend? Din păcate, nu am un răspuns, deși sunt sigur că într-o zi vom fi nevoiți să luăm în considerare o formă de taxare rutieră, eventual în locul taxelor auto tradiționale, pentru a combate traficul. În general, merg cu bicicleta pentru deplasările locale, pe care le iubesc (și încă poți filma totul în timp ce pedalezi, așa cum am descoperit recent cu splendida Bike Cam de la Nextbase). Dar credem că este prea periculos pentru copiii noștri, care sunt prea prețioși pentru a risca în ceea ce polițiștii de trafic numesc uneori "tocătorul" și pentru care un moment de neatenție sau impulsivitate ar putea avea consecințe îngrozitoare.
Data viitoare s-ar putea să-mi leg trepiedul și aparatul foto pe motocicletă și să fac așa. Dar, cu siguranță, nu va fi o ieșire în familie.
