David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Volvo XC90 a devenit în ultimii ani un model de bază în materie de automobile de familie, cu motorul său mare și leneș, caracterul său practic cu șapte locuri, confortul, aspectul său frumos, tracțiunea integrală și ușurința de a conduce. Eu sunt de mult timp un fan.

Acum există un nou model și este chiar mai bun în cele mai multe privințe; mai spațios, mai silențios, mai agil și plin de noi tehnologii utile. Totuși, îmi lipsește mai degrabă "buruitul" vechiului motor de 2,5 litri cu cinci cilindri, care a fost înlocuit cu un motor de 2 litri cu patru cilindri, mai curat, mai economic și surprinzător de energic.

Unul dintre cele mai utile atribute ale modelului XC90, comun acum la multe mașini de prestigiu, este controlul adaptiv al vitezei de croazieră. Este ca un sistem obișnuit de control al vitezei de croazieră, cu excepția faptului că folosește senzori pentru a "menține" mașina la o distanță prestabilită față de mașina din față atunci când mergeți în regim de croazieră, preluând controlul asupra accelerației și frânelor pentru a face acest lucru.

Astfel, poate că, în timpul unei călătorii lungi pe autostradă, vă puteți seta viteza ideală și puteți lăsa mașina să preia controlul, știind că, dacă vehiculul din față încetinește sau oprește, și dumneavoastră veți face la fel, în mod automat. Puteți chiar selecta, de la o simplă comandă pe volan, cât de departe sunteți ținut de mașina din față, în limitele stabilite din fabrică.

Este un sistem genial și funcționează fantastic în noul XC90, detectând cu acuratețe când lucrurile încetinesc în față, dar fără a fi afectat de situațiile "dezordonate" de pe drumul din față, așa cum pot fi unele sisteme.

Cu excepția cazului în care îl conduceți în Franța, unde este aproape inutil. Acolo, indiferent cât de conservator este distanța pe care o stabilești între tine și mașina din față, șoferii francezi nesăbuiți par să perceapă orice spațiu pe banda exterioară a autostrăzii ca pe o insultă personală.

Indiferent de viteza cu care mergi, indiferent de câte mii de mașini sunt în fața ta, de la coasta de sud până la Paris, ei vor veni în spatele tău, aprinzând furios luminile pentru că, aparent, nu ești suficient de aproape de mașina din față pentru a citi exemplarul din Le Figaro al pasagerului.

Dacă nu reușești să te miști inteligent la dreapta pentru a-i lăsa să treacă, se vor așeza periculos de aproape de bara ta de protecție din spate. Știi doar că, dacă trebuie să frânezi brusc (sau dacă mașina o face în locul tău), vor intra pe geamul din spate. Cu o pocnitură.

Chiar și pe setarea care te plasează cel mai aproape de mașina din față vor profita de prima ocazie de a întreprinde și vor vira în față. Este o nebunie - uneori aproape sinucigaș. Cu siguranță nu este fără legătură cu faptul că, anul trecut, numărul de decese pe șosele în Franța - care are o populație doar cu puțin mai mare decât cea a Regatului Unit, 66,03 milioane de locuitori (față de 64,1 milioane de locuitori în Regatul Unit) - a fost un număr șocant de 3.103, față de 1.730 în Regatul Unit.

Un singur deces este prea mult, iar recordul nostru este departe de a fi perfect, dar a fost o fericire să ajungem din nou pe autostrăzile britanice, unde, chiar dacă arată jalnic în comparație cu frumoasele autostrăzi din Franța, este mult mai puțin obișnuit să se circule în spatele mașinilor.

Îmi place să îmi petrec vacanța și să conduc în Franța. Dar abia aștept să pun mâna pe noua cameră de bord Duo de la Nextbase, prima care filmează atât înainte, cât și înapoi. Dovedirea faptului că în spatele tău se afla un idiot nu va fi o compensație prea mare în cazul unui accident provocat de un urmăritor, dar poate că imaginile de pe internet ale camerelor de bord cu idioții care vin din spate în ultimele momente care duc la un accident ar putea contribui la schimbarea opiniei publice și la creșterea siguranței pe șosele.