David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră Primesc cărți fascinante - și unele de-a dreptul plictisitoare - trimise pentru a fi analizate și când ' Urban Transport Without the Hot Air' a ajuns pe biroul meu, semnele nu erau bune. Vă amintiți acele manuale școlare plictisitoare, cu culori primare strălucitoare, coperți subțiri și anexe lungi? Așa este, arăta exact așa. Scrisă de profesorul Steve Melia, avea subtitlul "Soluții durabile pentru orașele din Marea Britanie". Spunea că este volumul unu și avea 263 de pagini; ce ar putea fi lăsat pentru volumul doi? Am fost absorbită încă de la prima pagină. În mod inteligent - ca orice bun conferențiar - Melia începe prin a pune întrebări la care existau răspunsuri "evidente". Doar că nu erau. "Ce s-a întâmplat cu taxa britanică pe benzină între 2000 și 2012?", a întrebat el ("A crescut vertiginos", am auzit mulțimea vociferând). "Ce procent din gospodăriile din Marea Britanie au o mașină?". "Dețin germanii mai multe sau mai puține mașini decât britanicii?". "Ce procent din locuințele din Anglia sunt apartamente?". Și așa mai departe. Sunt genul de întrebări pe care crezi că le știi - sau cel puțin pe care crezi că ar trebui să le știi și pe care probabil le-ai putea ghici. Dar sunt mai complicate decât ați crede. Fără a face un "spoiler" asupra cărții sale, voi dezvălui unul sau două dintre răspunsuri. Taxa de benzină? A scăzut cu 16 procente. Deținerea de mașini? 75% din gospodării au una sau mai multe. Întrebarea germană? Da, bineînțeles că da, iar întrebarea "plată"? De fapt, este de 20%. Așadar, această carte vă face să vă gândiți - să vă gândiți la transport și la autovehicule, la modul în care acestea răspund (și nu răspund) nevoilor noastre și care ar putea fi unele dintre soluții. Steve Melia, profesor universitar în domeniul transporturilor și al planificării la Universitatea din vestul Angliei, își propune să distrugă multe mituri și neînțelegeri care stau în calea unei dezbateri inteligente. El subliniază faptul că transporturile reprezintă în prezent puțin peste un sfert din emisiile de gaze cu efect de seră din Regatul Unit, fiind pe locul al doilea după producția de energie electrică. Oficial, "vinovații" sunt mașinile (peste 40%), aviația (peste 20%), urmate de vehiculele grele de marfă, camionete, transportul maritim și "altele", în această ordine. Dar se pare că gazele cu efect de seră emise în atmosfera superioară - adică din avioane - au un efect mult mai mare, ceea ce înseamnă că avioanele sunt, de fapt, la fel de responsabile pentru emisii ca și mașinile. O noutate și pentru mine. Melia a analizat Legea britanică privind schimbările climatice din 2008, care a stabilit obiective obligatorii din punct de vedere juridic pentru reducerea gazelor cu efect de seră și care a înființat Comitetul pentru schimbări climatice... care a anticipat o cotă de piață pentru mașinile electrice de 60% până în 2030. "Optimist", spune Melia, subliniind că, în 2013, mașinile electrice reprezentau doar 0,1% din vânzările de mașini noi. Constatările care îndeamnă la reflecție se succed. Știați că aproximativ 15% din emisiile de carbon pe durata de viață a unei mașini provin din fabricarea și eliminarea acesteia? Că o mașină medie își petrece 97% din timp parcată? Și că populația Marii Britanii va crește de la aproximativ 64 de milioane de locuitori în prezent la 70 de milioane până în 2017 și, posibil, la 86 de milioane până în 2087? Whew. Melia își îndreaptă, de asemenea, bastonul de dezmințire către radarele de viteză, "războiul împotriva automobiliștilor" și zborurile cu avionul (știați că 74% dintre zborurile din Marea Britanie sunt pentru agrement sau în scopuri personale?). Pentru toți cei care iubesc fluxurile de fapte esențiale, este genial. Dar merge mult mai departe de atât, înșirându-le împreună pentru a forma o narațiune convingătoare. Am dezvăluit destule din secretele lui Melia și nu vreau să vă descurajez să vă bucurați și voi de cartea sa. Așa că uitați de coperta de manual și luați un exemplar. Nu o să vă placă - sau să fiți de acord - cu tot ceea ce spune, dar vă va schimba modul în care gândiți despre mașini, călătorii și transport. Și avem o sugestie pentru volumul doi, dacă are nevoie de el. Există o mulțime de statistici privind creșterea numărului de camere de bord, cunoscute și sub numele de "camere video în mașină". Potrivit datelor de vânzare cu amănuntul de la GfK, companie independentă de analiză, achiziția de camere de bord de către automobiliștii britanici a crescut cu peste 800% în ultimele 18 luni. Halfords a vorbit deschis despre creșterea interesului și, prin urmare, a vânzărilor de camere de bord și, televizoarele noastre sunt în creștere în ceea ce privește utilizarea înregistrărilor camerelor de bord. Consultați cel mai recent incident evidențiat de Daily Mail - filmarea camerei de bord. Este adevărat că nu este o manevră de depășire periculoasă, dar este nevoie de mai multe statistici? Câți automobiliști se confruntă cu furia rutieră în zilele noastre? Din capul meu, a fost în scădere, dar aceste tipuri de scenarii mă fac să mă întreb.