David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Estamos tão habituados ao nosso estilo de vida descartável - e isso inclui os nossos automóveis - que é um pouco chocante perceber que ainda existem verdadeiros artesãos altamente qualificados a reparar coisas.
Se o seu carro se avariar, o mais provável é que a peça em causa seja arrancada, deitada fora e substituída por uma nova, com todos os custos ambientais que isso implica. Isto é especialmente verdade se se tratar de uma peça eléctrica, uma vez que pode ser difícil de reparar e é frequentemente selada.
O mesmo acontece com os electrodomésticos, que as pessoas frequentemente deitam fora em vez de os reparar.
Que refrescante, então, conhecer Carl Kenney, o mágico do magneto. Ele é apenas um dos mais recentes de uma longa lista de técnicos especializados que se mudaram para Bicester Heritage, um projeto notável baseado na antiga RAF Bicester, em Oxfordshire, sobre o qual vai ouvir falar muito mais nos próximos meses.
Durante anos, o local de 348 acres esteve abandonado, com os bonitos depósitos de combustível construídos em tijolo, os quartos dos oficiais, as oficinas, os hangares e a sala de guarda a sucumbirem lentamente aos vândalos, à negligência e à natureza. As únicas pessoas que utilizaram a cápsula do tempo desde que foi finalmente encerrada na década de 1970 foram os membros do clube de planadores local.
Mas em 2014, o investidor imobiliário Dan Geoghegan ouviu falar desta beleza adormecida, pegou nas chaves, deu uma olhadela e apaixonou-se. Juntou recursos com investidores e comprou-a, e está agora a transformar as bonitas avenidas e edifícios arborizados naquilo a que chama uma "marina para carros e aviões antigos".
Visitei-o recentemente e a qualidade do trabalho de restauro é uma maravilha. Tal como a qualidade dos nomes que ele está a atrair para arrendar os edifícios renovados. Há um estofador, um especialista em automóveis, uma empresa especializada em óleos históricos e um punhado de peritos que vendem automóveis bonitos, muitas vezes raros. Há até um hangar de 50.000 pés quadrados com 300 carros, onde costumavam estar os bombardeiros. É tudo muito excitante para um petrolhead e, como é que se chama a quem gosta de voar, airheads?
Já começaram a realizar os muito concorridos Sunday Brunch Scrambles, e estão planeados outros eventos, incluindo o habitual Flywheel Festival (20/21 de junho). Também há grandes planos para um hotel e para um local de património de fabricantes de motores.
Mas o que me agrada é o facto de cada um dos especialistas estar a dar uma nova vida a máquinas antigas, para que não tenhamos de as deitar fora - e elas estarão lá também para a próxima geração. É uma lição para a vida.
