David Williams, krajowy dziennikarz motoryzacyjny i laureat nagrody bezpieczeństwa ruchu drogowego

Są dwa pytania, których boję się na spotkaniach. Pierwsze - gdy ludzie słyszą, że moja praca polega na testowaniu samochodów - brzmi: "więc jaki jest twój ulubiony"? Drugie - bardziej wymagające - brzmi: "jaki samochód powinienem kupić?".

Pierwsze pytanie jest trudne, ponieważ przez wiele lat w każdym tygodniu roku jeździłem innym samochodem, a czasem nawet kilkoma, aby sprostać zapotrzebowaniu na recenzje samochodów w gazetach i czasopismach.

Mając tak wiele do wyboru, popadam w stan paraliżu umysłowego. Jak wybrać między - powiedzmy - tym fantastycznym, małym, nowym Fordem Fiesta, którym tak łatwo poruszać się po mieście, a fantastycznym Range Roverem, który w mieście wydawał się trochę za duży, ale na otwartej drodze był oszałamiający?

A co z tym, że na przyjęcie urodzinowe mojej córki zmieściłem wszystkich jej przyjaciół w pojemnym minibusie Hyundai i800? To był strzał w dziesiątkę, podobnie jak fantastyczny Lotus Esprit, którym lata temu jechałem z moją dziewczyną (obecnie żoną) przez równinę Salisbury w słoneczny dzień. Jakie jest Twoje porównanie? Unikam więc pytania i mówię, że wolałbym motocykl, a wtedy pytający często tracą zainteresowanie. Jeśli tak się nie stanie, jestem w siódmym niebie; z przyjemnością będę rozmawiał o motocyklach przez cały dzień.

Inne pytanie? Moi rozmówcy tak naprawdę chcą potwierdzenia własnego wyboru. Jeśli więc stwierdzą, że na przykład Skoda Yeti jest idealną odpowiedzią na problemy transportowe ich rodziny, szybko się z nimi zgodzę. Robota wykonana. Do następnego razu, kiedy zostanę zapytany.

Bo będzie następny raz. Czy wiesz, że Brytyjczycy w ciągu swojego życia posiadają około 11 różnych samochodów - przy czym Ford Fiesta jest niemal stałym elementem wyposażenia? Dowiedziałem się o tym w tym tygodniu, kiedy eksperci Zuto przeprowadzili ankietę wśród 2000 kierowców, ujawniając linię czasową naszych zakupów samochodów od momentu zdania egzaminu do przejścia na emeryturę.

I choć to, czego kierowcy najbardziej potrzebują od samochodu - oraz koszt każdego z nich - zmienia się w czasie, Ford Fiesta pozostaje najpopularniejszym wyborem na wszystkich etapach naszego życia. Okazało się również, że swój pierwszy samochód kupujemy w wieku 23 lat - zazwyczaj jest to Ford Fiesta, KA lub Vauxhall Corsa o wartości około 1 574 funtów.

"Dla większości z nas kupno samochodu nie jest ekstrawaganckim zakupem, jest to konieczność, aby przetrwać codzienne życie" - mówi James Wilkinson, Dyrektor Generalny Zuto. "Ale kupujemy samochody w oparciu o decyzje ekonomiczne na prawie wszystkich etapach naszego życia".

Wzorzec ten jest do pewnego stopnia oczywisty. Naukowcy odkryli, że po kilku pierwszych latach pożyczania samochodu od mamy i taty, w końcu kupujemy własny samochód w wieku 23 lat. Następnie przez kilka pierwszych lat potrzebujemy taniego i wesołego wozu, a po ustabilizowaniu się życia rodzinnego decydujemy się na większy samochód rodzinny. W późniejszych latach nadal szukamy czegoś ekonomicznego, aby dostać się z punktu A do punktu B.

Prawie jedna osoba na pięć wybrała Forda Fiestę jako swój pierwszy zakup, a wśród innych popularnych modeli znalazły się Vauxhall Corsa, Ford KA, Nissan Micra i Renault Clio.

Pięć lat później, w wieku około 28 lat, Brytyjczycy kupują swój drugi samochód, najprawdopodobniej Forda Fiestę lub Forda Focusa o wartości około 2 107 funtów. Natomiast w wieku 32 lat, po ustatkowaniu się, przeciętny Brytyjczyk kupuje swój pierwszy samochód rodzinny - Forda Focusa lub Fiestę o wartości 7 997 funtów. Vauxhall jest również popularnym wyborem przy poszukiwaniu samochodu rodzinnego - Astra, Zafira i Corsa znajdują się w pierwszej piątce.

Po zakupie średnio trzech samochodów z drugiej ręki, przeciętny Brytyjczyk jest w stanie kupić swój pierwszy nowy samochód w wieku 34 lat. Ford Fiesta, Vauxhall Corsa i Focus są nadal najpopularniejsze, podobnie jak Vauxhall Astra i Ford KA, a ich średnia wartość wynosi 11 548 funtów.

Po założeniu rodziny Brytyjczycy porzucają samochód przyjazny dzieciom, aby w wieku 42 lat kupić wymarzone auto - najprawdopodobniej Mercedesa Benza, BMW serii 3 lub Mini o wartości 14 627 funtów.

W końcu, w wieku 54 lat, zaczynamy cieszyć się na myśl o emeryturze, kupując samochód taki jak Ford Fiesta lub Toyota Yaris, twierdzi Zuto, choć ja nie jestem przekonany. To brzmi zdecydowanie za wcześnie na "ustatkowanie się"...

Dobrą wiadomością dla przemysłu samochodowego jest to, że przeciętny Brytyjczyk kupuje nowy samochód co pięć i pół roku. Zła wiadomość dla mnie jest taka, że oznacza to długą, długą kolejkę pytań "co powinienem kupić" przez najbliższe lata...