David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale
Vi siete mai chiesti, quando salite in macchina per una bella gita con la famiglia nel fine settimana, perché le strade sembrano più intasate di traffico del solito? Vi siete mai arresi, avete fatto marcia indietro, siete tornati a casa e vi siete dedicati ad altro?
A noi è successo di recente e non certo per la prima volta: volevamo solo passare qualche ora in un parco a soli sei chilometri di distanza, una gita che abbiamo fatto molte volte con i bambini in passato e che di solito richiedeva mezz'ora.
Il pianificatore di itinerari AA dice che ci sarebbero voluti 27 minuti nel traffico, il che sembrava giusto. Abbiamo preso in considerazione i trasporti pubblici, ma il sito web di Transport for London dice che ci vorrebbe un'ora e 10 minuti (compresi 24 minuti a piedi fino alla stazione, un viaggio in treno e poi due in autobus), il che significa un viaggio di andata e ritorno di due ore e 20 minuti; più tempo di quanto ne avessimo e anche noioso. E io ho la pessima abitudine di scegliere treni in grave ritardo o cancellati.
Inoltre, volevo mettere alla prova le mie nuove 'abilità' con la macchina fotografica e il nuovo treppiede, dato che di recente ho frequentato un corso residenziale di fotografia paesaggistica invernale(http://bit.ly/1PHye6m) e, dato che avevamo i bambini al seguito, andare in auto aveva molto più senso per trasportare loro e la roba.
O almeno così pensavamo. Dopo 40 minuti non eravamo nemmeno a metà strada dal maestoso Greenwich Park, con la sua splendida vista sulle colline di Londra, e il traffico si estendeva in lontananza, muovendosi a malapena. Alla fine ho fatto un'inversione a U e ci siamo arresi: una cosa che sembra essere diventata un evento regolare, che rovina i piani per il fine settimana.
La cosa frustrante è che non si sa mai, davvero, perché. Sembrava che non ci fossero lavori stradali, non sono riuscito a vedere alcuna prova che le autorità dei trasporti avessero "migliorato" gli incroci chiave (un eufemismo a Londra per mettere un'ulteriore morsa al traffico motorizzato e creare nuove strutture pedonali e ciclabili inutilmente larghe).
Non è un problema solo di Londra; anche altre città devono affrontare sfide simili, come ho avuto modo di constatare durante i miei viaggi come scrittore di viaggi; non molto tempo fa ci siamo meravigliati di come una città così piccola e apparentemente fuori mano come Bath fosse in grado di raggiungere un blocco così drammatico la domenica mattina.
Naturalmente c'è anche un'altra ragione: il numero di auto e l'aumento del traffico sulle nostre strade sta crescendo, e la RAC Foundation ha recentemente fornito alcune cifre. A quanto pare, il numero di auto sulle strade del Regno Unito è aumentato di 600.000 unità solo lo scorso anno. Gli ultimi dati mostrano che nel terzo trimestre del 2015 c'erano 25,8 milioni di auto autorizzate rispetto ai 25,2 milioni dello stesso periodo del 2014.
Dal 2011, il numero è aumentato di circa 1,6 milioni in Inghilterra, 142.000 in Scozia e 69.000 in Galles. L'aumento maggiore si è registrato nel sud-est dell'Inghilterra, con 373.200 auto in più in cinque anni.
Le auto continuano ad arrivare, il che, ovviamente, è ottimo per l'economia. La Society of Motor Manufacturers and Traders ha dichiarato che nel 2015 sono state prodotte 2,63 milioni di nuove auto, con un aumento del 6,3% rispetto all'anno precedente. Anche la produzione ha raggiunto un massimo di sette anni. Una buona notizia anche per i lavoratori.
Ma che ne sarà delle famiglie che cercano di andare in giro in auto nel fine settimana? Purtroppo non ho una risposta, anche se un giorno, ne sono certo, saremo costretti a prendere in considerazione una qualche forma di tariffazione stradale, magari al posto delle tradizionali tasse automobilistiche, per combattere il traffico. Per lo più vado in bicicletta per gli spostamenti locali, che adoro (e si può ancora filmare tutto mentre si pedala, come ho scoperto di recente con la splendida Bike Cam di Nextbase). Ma riteniamo che sia troppo pericoloso per i nostri bambini, che sono troppo preziosi per rischiare in quello che i vigili urbani chiamano "tritacarne" e per i quali un momento di disattenzione o di impulsività potrebbe avere conseguenze terribili.
La prossima volta potrei legare il mio treppiede e la mia macchina fotografica alla moto e farlo in questo modo. Ma di certo non sarà una giornata in famiglia.
