David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

Finalmente è arrivato. L'inverno è arrivato nel Regno Unito, ma vi siete ricordati di preparare la vostra auto all'assalto? O le vostre abilità di guida?

Per gli automobilisti non è tutto così semplice come si potrebbe pensare. I nuovi dati mostrano che nel 2014 si sono verificati 12.445 incidenti su strade costruite che erano allagate o bagnate al buio, con un aumento del 19% rispetto al 2010. Altri dati dell'Institute of Advanced Motorists mostrano che tra i fattori che hanno contribuito agli incidenti stradali di quell'anno ci sono stati neve, nevischio, pioggia o nebbia, che hanno causato 368 incidenti mortali o gravi. E le strade sdrucciolevoli hanno causato 1.279 incidenti mortali o gravi.

"Dalle statistiche emerge chiaramente che le persone devono modificare il loro comportamento alla guida quando si trovano ad affrontare condizioni meteorologiche avverse e un maggior numero di ore di buio", ha dichiarato Sarah Sillars, amministratore delegato dello IAM.

"La guida invernale non deve essere difficile e con qualche piccolo cambiamento la guida in condizioni di maltempo può essere resa molto più sicura e piacevole. Consigliamo agli automobilisti di evitare di viaggiare in condizioni di maltempo: potreste rimandare la visita ai negozi o andare a scuola a piedi? Ma se dovete viaggiare, preparatevi adeguatamente e leggete i nostri consigli per garantire la sicurezza vostra e dei vostri cari".

Nel frattempo, il fornitore nazionale di coperture per i guasti Green Flag ha dichiarato di aspettarsi oltre 900.000 guasti sulle strade britanniche quest'inverno (dicembre e gennaio), con 510.000 guasti previsti nel solo mese di dicembre. La ricerca indica che i britannici sono più propensi a rimanere in panne a dicembre, durante l'ultima settimana, con una media di oltre 105.000 interventi per il riavvio dei veicoli dopo il periodo natalizio.

In particolare, i tassi di guasto raggiungono il loro picco quando i britannici tornano al lavoro dopo le vacanze di Natale (29 dicembre 2015), con una media di 43.500 guasti, sui 158.000 previsti durante il periodo festivo tra il 24 e il 29 dicembre.

Con ulteriori 390.000 guasti previsti anche a gennaio, i britannici possono aspettarsi di soffrire di più durante la terza settimana del mese, con oltre 110.000 guasti, mentre si stimano 18.000 guasti lunedì 4 gennaio, quando i pendolari tornano al lavoro dopo le vacanze di Capodanno.

Ma quali sono le cause? È una notizia triste per chi non ha effettuato alcuni controlli invernali di base sulla propria auto. Le batterie scariche sono la causa più comune di guasto durante l'inverno, poiché i veicoli vengono lasciati inutilizzati al freddo per lunghi periodi di tempo mentre gli inglesi trascorrono il tempo con le loro famiglie.

Per assicurarvi di essere completamente preparati al clima invernale, ecco alcuni consigli di base di Green Flag, a cui dovreste pensare prima di mettervi in viaggio.

Controllate attentamente i vostri pneumatici: assicuratevi che siano gonfiati correttamente e che abbiano il battistrada giusto. Quando fa freddo, la pressione degli pneumatici diminuisce, quindi assicuratevi che siano gonfiati alla pressione raccomandata dal costruttore del veicolo.

Controllate due volte che tutte le luci del veicolo, comprese quelle dei freni, che sono fondamentali, siano funzionanti. Controllate anche il livello dell'olio e applicate l'antigelo per evitare che il sistema di raffreddamento del motore si congeli. Se necessario, fate girare il motore dell'auto o fate un breve giro in macchina durante le vacanze di Natale per ricaricare la batteria.

Tutto questo può diventare molto noioso. Ma non così noioso come stare seduti sul ciglio della strada al freddo e al buio, con lo sguardo fisso sulla strada alla ricerca delle luci di benvenuto del camion dei soccorsi....