David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Je suis devenu l'un des premiers journalistes à essayer une voiture sans conducteur lorsque, en 2003, Vauxhall m'a emmené sur son terrain d'essai secret en Allemagne pour essayer une Vectra spécialement équipée. J'ai eu l'impression d'entrer dans un nouveau monde en m'engageant sur un circuit spécialement conçu, en compagnie de deux ingénieurs et d'une montagne d'ordinateurs portables interconnectés, au volant de la voiture d'essai. Pour commencer, mes instructions consistaient simplement à suivre la voiture de devant dans les virages et les courbes d'un long circuit sinueux comportant des arrêts et des embranchements. Ensuite, on m'a demandé de lâcher le volant et de faire confiance à la technologie.

J'étais assis, les bras croisés, tandis que ma voiture suivait le véhicule de tête à travers les chicanes et les obstacles, avec un système électronique sophistiqué contrôlant la direction, les freins et l'accélérateur. C'était déconcertant au début, puis, après quelques tours, tout simplement inquiétant et enfin, comme c'est toujours le cas avec la technologie, banal au bout d'une demi-heure. Pour rendre les choses plus amusantes, le photographe m'a demandé de poser avec un journal, pour donner l'impression que je le lisais tout en "conduisant". Je me souviens que les ingénieurs ont poliment refusé ma demande d'essai sur les routes.

Aujourd'hui, comparer cette technologie précoce et adaptée de la Vectra aujourd'hui disponible dans les salles d'exposition serait comme comparer l'un des derniers tourne-disques avec un lecteur de CD avancé. Ou, si l'on pousse l'analogie plus loin, à un système sophistiqué de diffusion de musique en continu si l'on comparait cette Vectra à ce qui est testé aujourd'hui sur des terrains d'essai secrets. Par la suite, j'ai essayé un certain nombre d'applications qui permettent aux voitures de freiner, d'accélérer et de se diriger bien plus efficacement que la Vectra ne l'a jamais fait. Il est également possible de commander des systèmes de surveillance des angles morts, des régulateurs de vitesse adaptatifs, des systèmes d'aide au maintien de la trajectoire, etc. Il ne faudra pas attendre très longtemps avant d'avoir des voitures entièrement sans conducteur.

Volvo a attiré mon attention au début de la nouvelle année en annonçant qu'elle travaillait sur une technologie qui permettrait à une voiture de choisir un itinéraire correspondant à la durée d'un film diffusé sur les écrans de la voiture, de sorte que les passagers puissent être sûrs de voir "La fin" s'afficher juste au moment où ils arrivent à leur destination. Je suis sûr que des milliers de parents auront des sentiments très partagés. J'ai souvent conduit des voitures équipées d'un "cinéma" embarqué et c'est l'enfer lorsque vous devez interrompre le divertissement des enfants en arrivant à la maison. D'un autre côté, que penseriez-vous si vous soupçonniez la voiture de faire délibérément le long chemin du retour, juste pour que les passagers arrière ne manquent pas le dénouement ?

Volvo a annoncé son concept, impliquant des capacités de streaming intelligent à large bande passante, lors du Consumer Electronics Show (CES) 2016 à Las Vegas. Volvo travaille avec Ericsson pour s'assurer que les "conducteurs" de ses futures voitures autonomes seront en mesure de tirer le meilleur parti de leur temps sur la route. Les voitures pourraient ainsi apprendre les itinéraires et les horaires les plus courants, ainsi que les programmes télévisés, les films et la musique préférés des passagers. À l'aide de ces données, les véhicules pourraient prédire l'itinéraire d'un "conducteur" et sélectionner un divertissement approprié, tel qu'un film, en fonction de la durée estimée du trajet.

"Si vous voulez regarder le dernier épisode de votre série préférée, la voiture saura combien de temps doit durer le trajet et pourra l'optimiser en conséquence".

a déclaré Anders Tylman, directeur général du Volvo Monitoring and Concept Centre chez Volvo Car Group. Grâce à notre future technologie de conduite autonome, nous donnerons aux gens la liberté de choisir la façon dont ils souhaitent se déplacer et le contenu qu'ils souhaitent découvrir". En tant que conducteur, je ne suis pas sûr ; mes enfants passent déjà trop de temps devant la télévision. J'envisage de monter mon propre film, spécial, pour que le temps passé sur la banquette arrière soit aussi éducatif. Je vais conserver toutes les meilleures séquences de la caméra de bord de ma Nextbase et les assembler pour en faire un film sur la sécurité routière que mes jumeaux seront obligés de regarder entre deux films. Ça leur fera du bien.