David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Combien de temps passez-vous à rechercher la meilleure offre lorsque, par exemple, vous changez de contrat de téléphone ? Et combien de temps prenez-vous à peser toutes les options lorsque vous souhaitez trouver le meilleur prêt hypothécaire ou le meilleur plan de financement pour votre nouvelle voiture ?

De nouvelles recherches ont apporté des réponses intéressantes, et elles ne sont pas celles auxquelles on s'attendrait. Selon BMW Group Financial Services, environ trois quarts (73 %) des personnes interrogées dans le cadre d'un sondage ont admis avoir pris jusqu'à deux mois pour rechercher des options de financement pour leur téléphone, contre moins de la moitié (45 %) qui ont consacré le même temps à la recherche du "bon" prêt hypothécaire.

Les hommes consacrent un peu plus de temps à la recherche d'un financement automobile, puisque près des deux tiers d'entre eux (62 %) y consacrent jusqu'à deux mois, contre 57 % des femmes. Mais une chose est sûre : les consommateurs passent un temps disproportionné à essayer de réaliser des économies sur les petites dépenses, par rapport aux gros achats.

Suzanne Gray, directrice générale de la stratégie client du groupe, BMW Group Financial Services, souligne :

"Alors que la plupart d'entre nous font attention à leur argent et font tout ce qu'ils peuvent pour que la livre qu'ils ont en poche soit la plus rentable possible, nos résultats suggèrent que nous ne donnons pas la priorité au temps que nous consacrons à la recherche pour obtenir les options de financement qui peuvent le mieux nous convenir".

Elle ajoute qu'à l'heure où le pays se concentre sur l'achat d'articles sous forme de dépenses mensuelles - contrats de téléphone, abonnements à des salles de sport, prêts hypothécaires ou financement de voitures - les consommateurs doivent s'assurer qu'ils disposent de tous les éléments nécessaires avant de signer la ligne pointillée et de s'engager dans un financement supplémentaire. Après tout, tout cela s'accumule au fil du temps.

L'importance d'une étude approfondie du financement est évidente lors de l'achat d'une voiture, d'autant plus que plus d'un tiers (76 %) des ventes de voitures neuves sont désormais financées par le concessionnaire, selon la Finance and Leasing Association (association de financement et de location). Et avec l'augmentation des ventes de voitures neuves et des salaires, ce chiffre pourrait encore augmenter.

Suzanne Gray admet que la recherche d'options de financement pour tout achat - petit ou grand - peut être décourageante et elle affirme que les fournisseurs ont un rôle important à jouer en rendant leurs conditions claires et simples, afin que les clients sachent exactement quelles sont leurs obligations.

Son principal conseil ? Rechercher la simplicité. En d'autres termes, si vous devez fouiller pour trouver les détails importants, c'est que l'offre n'est pas assez transparente.

Il faut bien que quelqu'un fasse des recherches, si l'on en croit un autre rapport de l'OSV, les "professionnels indépendants de la fourniture de véhicules". Leur propre enquête récente a révélé que, dans l'ensemble, 53 % des consommateurs britanniques choisiraient une voiture en fonction de son coût plutôt que de sa cote de sécurité. Ce chiffre passe à 63 % chez les adultes britanniques âgés de 25 à 35 ans et ne diminue qu'à 49 % chez les adultes âgés de plus de 65 ans.

C'est une bonne chose qu'il ne soit plus possible d'acheter une voiture neuve "dangereuse" ; elles doivent toutes répondre à des normes de sécurité très strictes, avec des normes de collision minimales élevées intégrées à la chaîne de production. Ainsi, nous sommes sauvés de nous-mêmes, que ce soit sur le plan de la sécurité ou sur le plan financier.