David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Au début, je pensais que c'était juste moi. Dès que les horloges ont changé et que les nuits d'hiver se sont installées, les routes ont semblé un peu plus dangereuses. Est-ce parce que les piétons ont davantage l'intention de se précipiter vers leur destination sous la pluie et dans le froid ? Prennent-ils plus de risques dans l'obscurité, estimant que l'importance de rentrer chez eux l'emporte sur celle de regarder... avant de s'élancer sur la route ? Les cyclistes aussi semblent soudain un peu plus vulnérables.

Ils supposent que vous les avez vus grâce à leurs feux clignotants et à leurs vêtements clairs. Mais les automobilistes peuvent encore être pris au dépourvu par ces cyclistes - tous ces signes distinctifs peuvent faire trop peu de différence au milieu de la mer de puissants phares halogènes et de feux de freinage rouge feu sur les voitures et les autobus. Les conducteurs semblent trop souvent prendre plus de risques, en ne ralentissant pas et en n'adaptant pas leur style de conduite à des routes plus humides et plus glissantes et à une vision réduite. Aujourd'hui, ce choc saisonnier a une explication scientifique.

Une nouvelle analyse de Direct Line Car Insurance et de PACTS (un groupe parlementaire multipartite) révèle que le nombre de piétons tués sur les routes britanniques atteint effectivement un pic en novembre de chaque année. Entre 2010 et 2014, le nombre moyen de piétons gravement blessés est passé de 397 en août à 565 en novembre, soit une augmentation de 42 %. Les piétons représentent plus d'un quart (26 %) des blessés graves en novembre. Le nombre de victimes parmi les occupants de voitures atteint également un pic en novembre, avec une moyenne de 832 blessés graves parmi les conducteurs et leurs passagers. Au cours des cinq dernières années, 2 135 personnes en moyenne ont été tuées ou gravement blessées sur les routes britanniques en novembre. Les personnes âgées de 16 à 24 ans représentent 24 % des victimes sur les routes britanniques au cours du mois.

déclareDavid Davies, directeur exécutif de PACTS :

"Le risque pour les usagers de la route est accru en novembre, car les gens se déplacent davantage dans l'obscurité. Le PACTS souhaite que nos routes et nos véhicules soient plus sûrs pour tous les usagers de la route, afin que les petites erreurs n'entraînent pas la mort ou des blessures qui pourraient changer le cours de la vie. Nous disposons désormais de la technologie et des connaissances nécessaires pour y parvenir. Nous devons nous y atteler. "

Il a raison. Et si, à court terme, nous avons certainement besoin de plus de campagnes d'éducation, soulignant les dangers pour tous les usagers de la route, il existe heureusement d'autres solutions.

Edmund King, président de l'AA, souligne que 20 % des décès de piétons pourraient être évités grâce à l'adoption de systèmes de freinage autonomes. Mais ni les conducteurs, ni les piétons, ni les cyclistes, ni les autres usagers de la route les plus vulnérables ne doivent s'attendre à ce que toutes les voitures s'arrêtent automatiquement ; ils devront donc rester vigilants et ne pas prendre de risques inutiles. L'organisme européen de sécurité Euro NCAP - qui gère le célèbre programme de tests de collision, dont certains sont réalisés par le Centre de recherche de Thatcham dans le Berkshire - introduit un nouveau test qui permettra de vérifier dans quelle mesure les véhicules détectent et préviennent de manière autonome les collisions avec les piétons.

Les nouveaux véhicules offrant de plus en plus de systèmes autonomes d'aide à la conduite, les tests de freinage d'urgence autonome (AEB) pour piétons d'Euro NCAP permettront aux consommateurs et aux fabricants de découvrir plus facilement quels sont les systèmes les plus performants. Ces nouveaux tests sont les premiers au monde à évaluer les caractéristiques des véhicules hautement automatisés et les systèmes d'aide à la conduite du point de vue du piéton. De nombreuses voitures neuves sont équipées d'un système AEB qui permet d'éviter les collisions entre véhicules, mais seules certaines d'entre elles sont également capables de détecter les piétons. La bonne nouvelle, c'est que plus les tests seront médiatisés, plus les constructeurs automobiles considéreront ces systèmes de sécurité améliorés comme une opportunité de marketing. Plus tôt les constructeurs automobiles commenceront à les introduire en série, plus nous serons tous en sécurité. Et la conduite en hiver semblera moins stressante. En attendant, gardez votre caméra de bord bien allumée. Elle ne prouvera pas seulement qu'en cas de choc hivernal, vous conduisiez (espérons-le) en toute sécurité. Elle vous aidera aussi à rester vigilant.