David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Vous arrive-t-il d'en avoir assez qu'on vous incite à vous rendre à vélo ou à pied au travail, au cinéma, aux attractions touristiques ou à la plage - ou, à tout le moins, à prendre les transports en commun - au lieu de conduire ? Parce que c'est "meilleur pour vous" ?

C'est mon cas, mais je m'efforce néanmoins d'utiliser ma voiture de manière responsable ; je n'y monte pas au pied levé et j'utilise souvent la bicyclette. J'ai décidé de faire ce qu'il fallait lorsque le Daily Telegraph m'a envoyé faire un reportage sur le "Defence and Security Equipment International", une sorte de "foire aux armes" au centre ExCeL de Londres.

J'avais envisagé de parcourir à moto les 6,4 miles (à vol d'oiseau) qui séparent mon domicile du sud de Londres et j'estimais que cela prendrait environ 30 à 40 minutes, mais j'ai décidé de prendre les transports en commun et de suivre le mouvement. Quelle erreur stupide !

Tout semblait très raisonnable sur le planificateur de trajet officiel de Londres, qui promettait une durée totale d'environ une heure en utilisant le train, puis le métro, puis le Docklands Light Railway.
Il n'y a pas si longtemps, j'utilisais les transports publics londoniens aux heures de pointe plusieurs fois par semaine, mais depuis que je travaille à domicile, je me suis clairement ramolli. Le voyage a été extrêmement désagréable, à l'aller comme au retour.

C'est un choc, si l'on n'y est pas habitué, d'être obligé de se serrer contre des millions d'autres navetteurs dans une mêlée frénétique, où l'on se pousse, éternue, tousse, se balance, et où il est impossible de lever le bras pour se moucher.

La congestion était si intense lorsque j'ai atteint la station Canada Water sur la ligne souterraine Jubilee Line que les gens avaient formé de longues files d'attente, serpentant à partir de chaque porte de chaussée, pour accéder aux trains du métro. J'ai dû attendre que pas moins de trois trains arrivent - et repartent - avant de réussir à monter dans le train, la quatrième fois étant la bonne. C'était stressant ; j'avais un délai à respecter.

Lorsque j'ai pu monter, j'ai dû me fourrer le nez dans l'aisselle d'un autre banlieusard malheureux et, comme j'avais la "dernière" place, près de la porte, là où le toit s'incurve, je ne pouvais pas me tenir debout. Temps de trajet épuisant d'une porte à l'autre ? Une heure et demie. Pour un peu plus de six miles.

Au retour de l'exposition - qui était plutôt excitante, avec des tas d'équipements d'espionnage et de contre-espionnage, des tanks, des missiles, des fusils de sniper, des voitures blindées et même des mini-sous-marins à la 007 - le voyage a été encore plus pénible. En raison du nombre de personnes présentes, j'ai dû attendre une demi-heure avant de pouvoir monter sur le quai de gare. Le personnel des chemins de fer a dû empêcher des centaines de personnes sortant de l'ExCeL de s'approcher des trains. Lorsque j'ai finalement réussi à monter dans le train (en faisant demi-tour et en marchant pendant 15 minutes pour trouver une autre gare légèrement moins encombrée), il n'y avait bien sûr pas de place assise (doh). Et après avoir arpenté les vastes halls caverneux de l'ExCeL toute la journée, j'avais mal aux pieds.

Lorsque je suis rentrée à la maison, j'ai eu l'impression d'avoir passé une très très longue journée. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser que j'aurais été bien plus heureux si j'avais suivi mon premier instinct et pris le superbe Honda Crossrunner pour me rendre à la maison.

Non seulement j'aurais réduit considérablement la durée du trajet, mais j'aurais aussi apprécié la balade, arrivant de meilleure humeur et plus apte à fonctionner. Je salue sincèrement les millions de personnes qui, d'une manière ou d'une autre, bravent quotidiennement de telles conditions en Grande-Bretagne.

Cela m'a permis de mieux comprendre pourquoi tant de personnes ont commencé à se rendre au travail à vélo. Ce n'est pas seulement pour faire de l'exercice ou parce qu'ils aiment ça (en fait, cela peut être très risqué à Londres).

C'est parce qu'ils finissent par craquer. Ils réalisent qu'ils ne peuvent pas faire face au stress, aux germes, à l'écrasement, à l'inconfort, à la chaleur et à la misère des transports publics. On comprend mieux pourquoi les autorités de transport les encouragent aussi à faire du vélo : elles veulent éviter que le plus grand nombre possible de navetteurs ne prennent le train, le bus ou le métro parce qu'ils sont proches du point de rupture. Maintenant, où sont les clés de cette moto...