David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Appelez-moi vieux jeu, mais j'aime que certaines "règles" de la route restent telles qu'elles sont. Vous savez, remercier quelqu'un lorsqu'il vous laisse sortir d'un carrefour, laisser quelqu'un d'autre sortir d'un carrefour, laisser de la place aux piétons sur un passage, laisser de la place aux cyclistes lorsque vous les dépassez, etc. Personne - sur quatre roues, deux roues ou quatre jambes - ne devrait franchir un feu rouge. Ainsi, nous savons tous à quoi nous en tenir.

Il en va de même pour les marquages routiers ; je pense qu'ils sont essentiels, en particulier dans certaines conditions. Mais dans le Norfolk, des essais de suppression des lignes blanches ont été menés dans des villages ruraux et sont en train d'être étendus aux agglomérations. Tracy Jessop, directrice adjointe des transports au conseil du comté de Norfolk, explique que la suppression des lignes centrales dans les villages peut réduire la vitesse et influencer le comportement des conducteurs. "Dans la plupart des cas, nous avons constaté des effets positifs sur le réseau routier. Il y a eu des réductions de vitesse", a-t-elle déclaré. Mme Jessop a précisé que les expériences avaient été étendues aux routes traversées par des pistes cyclables. Aujourd'hui, Transport for London affirme qu'il y a une "réduction statistiquement significative de la vitesse des véhicules" à la suite de la suppression des marquages centraux, avec des vitesses réduites de 8 miles par heure sur une route. Son rapport sur un essai mené dans la capitale suggère que les lignes blanches donnent aux conducteurs un "sentiment psychologique de confiance". L'une des théories avancées est que la suppression de la ligne introduit "un élément d'incertitude, qui se traduit par une baisse de la vitesse".

Alan Bristow, directeur de la gestion de l'espace routier à TfL, a déclaré que les essais menés à Londres faisaient toujours l'objet d'un "suivi attentif afin de comprendre les effets à long terme". Je ne suis vraiment pas sûr de cette incertitude. Ce sont des moments comme ceux-là - en particulier sur une moto - qui peuvent conduire à des accidents. Agir de manière décisive peut sauver des vies et les automobilistes le remarquent surtout la nuit, en particulier lorsqu'ils vieillissent, lorsque les lignes de la route apportent un niveau de sécurité supplémentaire vital, en indiquant où se trouvent les bordures, les passages à niveau, les lignes blanches centrales, etc. Vacillez et tergiversez à vos risques et périls. Est-ce vraiment une bonne chose de réduire la confiance des automobilistes, dont certains - en particulier les nouveaux diplômés - n'ont déjà pas assez de cet ingrédient vital ? Ne s'agit-il pas d'une autre façon de s'attaquer à l'automobile, dans le but de désavantager les automobilistes à une époque où les transports publics - ou même les bicyclettes - ne suffisent pas encore à répondre à tous les besoins en matière de déplacement ? Je le crains et je ne suis pas le seul.

Edmund King, président de l'AA, a déclaré qu'il avait demandé à ses followers sur Twitter si les lignes blanches centrales devraient être supprimées et que les gens lui avaient répondu que l'idée était "absurde, folle et insensée". M. King a déclaré que les routes plus rapides nécessitaient "certainement" des lignes centrales, ajoutant que les nouvelles voitures équipées de systèmes de changement de voie nécessitaient également des lignes blanches. Il a déclaré que les projets pouvaient fonctionner sur des "routes plus petites et plus calmes", mais a averti que les différences géographiques pouvaient être "déroutantes pour les usagers de la route". Sans surprise, la Road Safety Markings Association - avec laquelle j'ai travaillé par le passé et qui est chargée de poser tous ces marquages - est elle aussi consternée. Elle affirme que les appels à la disparition des lignes blanches sont "déplacés, trompeurs et pourraient être fatalement erronés". Elle indique qu'une centaine de routes ont été adaptées à l'"espace partagé" en Grande-Bretagne, mais qu'une enquête menée l'année dernière auprès de 600 personnes a révélé que les deux tiers d'entre elles jugeaient leur expérience médiocre.

George Lee, directeur général de la RSMA, a déclaré :

"Nous ne pouvons qu'espérer, pour le bien des usagers de la route innocents, qu'il ne s'avère pas mortellement défectueux. Il n'y a que peu ou pas de preuves que le retrait des marquages routiers rend les routes plus sûres ou que les conducteurs désorientés par l'absence d'indications claires sont en quelque sorte des conducteurs plus sûrs".

Paul Watters, responsable de la politique routière à l'AA, a déclaré :

"Sans exagérer, on peut dire qu'un simple pot de peinture peut sauver des vies. En particulier, les marquages très visibles au bord et au centre de la route, qui peuvent être vus par une nuit pluvieuse, sont extrêmement rentables pour sauver des vies".

Les conclusions des rapports successifs de la Fondation pour la sécurité routière montrent également que le marquage routier est la mesure la plus rentable pour améliorer la sécurité routière, les hachures centrales et les poches de virage à droite, les bordures et les bandes rugueuses, les ronds-points de limitation de vitesse contribuant tous à la sécurité sans qu'il soit nécessaire d'avoir recours à la signalisation verticale. Amen à cela. En attendant, gardez votre caméra de bord réglée - on ne sait jamais quand on peut avoir besoin de cette preuve numérique inestimable. Surtout si l'autre conducteur n'est pas très confiant.