David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière.

Quel que soit le sérieux avec lequel vous prenez la formation complémentaire au permis de conduire, vous serez toujours confronté à deux obstacles majeurs. Le premier est celui de la concentration. Peu importe que vous observiez et interprétiez bien la route, que vous maîtrisiez bien la voiture dans les virages, que vous soyez habile au volant, au changement de vitesse, au dépassement, etc. Il suffit d'une minuscule perte de concentration - par exemple lorsque quelqu'un vous parle dans la voiture ou que votre regard est momentanément attiré par un spectacle de l'autre côté de la route au cours d'un long voyage - pour que votre parcours exemplaire soit définitivement terni par l'erreur que vous commettez.

L'autre problème est celui des contrastes. Si vous montez dans la voiture d'un conducteur médiocre qui ne se soucie pas vraiment de vous, au bout de dix minutes, vous ne remarquerez plus les changements de vitesse ratés, la direction saccadée, l'indication excentrique ou les marches arrière effrayantes. Mais malheur au conducteur hautement qualifié s'il commet la moindre erreur. Si vous avez suivi tous les meilleurs cours de formation continue qui existent et que vous conduisez comme un saint avec les changements de vitesse les plus fluides qui soient, la seule fois où vous ratez un changement de vitesse en sortant d'un carrefour, où vous ratez un changement de feu de circulation ou, pire, où vous calez complètement la voiture, cela se remarque comme un pied de nez. C'est la pénalité que vous payez. Et les dernières statistiques soulignent le fait que la grande majorité des incidents sur la route sont - bien sûr - causés par l'erreur humaine.

Une analyse réalisée par l'Institute of Advanced Motorists (IAM) a révélé que les facteurs humains l'emportent "nettement" sur les autres causes d'accident sur les routes britanniques. L'IAM a étudié les chiffres du ministère des transports et indique qu'en 2014, l'erreur ou la réaction du conducteur a été citée comme facteur contributif dans 74 % des incidents, qui ont fait plus de 117 000 victimes. Quelque 20 830 d'entre elles se sont produites dans la seule ville de Londres.

Dans ses rapports, la police peut citer jusqu'à six facteurs pour expliquer chaque incident. Le deuxième facteur le plus important est le "comportement ou l'inexpérience", qui a été cité comme facteur contributif dans 26 % des incidents, ce qui représente plus de 40 000 victimes. À Londres, ce chiffre s'élève à 9 508. Les autres principaux facteurs contributifs sont "l'action injuste" (39 354/25 %), "l'affaiblissement des facultés ou la distraction" (21 916/14 %), "l'environnement routier" (20 253/13 %) et "les défauts du véhicule" (3 230/deux pour cent).

"Les gens blâment souvent leur voiture, la route ou l'autre conducteur pour les incidents et les accidents évités de justesse qu'ils subissent", déclare Neil Greig, directeur de la politique et de la recherche de l'IAM. "Ces chiffres montrent que dans la grande majorité des cas, c'est le conducteur ou le motocycliste lui-même qui est à blâmer.

L'IAM souligne que le changement d'attitude est le facteur clé pour réduire le nombre de victimes de la route, et que les automobilistes doivent accepter la responsabilité d'améliorer leurs propres compétences et de reconnaître leurs limites.

Il ajoute : "Il ne suffit pas de laisser les gens se débrouiller seuls une fois qu'ils ont passé leur examen. Comme dans bien d'autres domaines de la vie, un accompagnement supplémentaire porte ses fruits - et pour un conducteur ou un motocycliste, cela signifie qu'il faut maintenir ses compétences à jour par une évaluation continue", ajoute-t-il. Je suis d'accord. Ma première démarche pour essayer d'améliorer ma conduite a été de suivre le cours de l'IAM et de passer leur examen de conduite avancé. J'ai ensuite obtenu un permis moto et un permis poids lourd de classe 1, et j'ai suivi à peu près tous les cours de haute performance - sur route et hors route - auxquels je pouvais penser, y compris une formation avec la brigade de protection rapprochée de la police des Midlands de l'Ouest, un cours dirigé par deux durs à cuire du SAS et un cours de deux jours sur les motos hors route avec Simon Pavey, la légende du Paris Dakar. Le plus dur a été un cours intensif de trois jours du High Performance Club à bord d'une Caterham. Un travail difficile.

Mais tout cela ne sert à rien si, pour une fraction de seconde, vous perdez votre concentration - et finissez par devenir l'un de ces chiffres du DfT. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'aime garder ma caméra de bord branchée. Si je sais que je suis surveillé, cela me permet de rester vigilant".