David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière
Nous sommes tellement habitués à notre mode de vie jetable - y compris pour nos voitures - qu'il est quelque peu choquant de réaliser que de véritables artisans hautement qualifiés réparent encore les choses.
Si votre voiture a un problème, il y a de fortes chances que la pièce défectueuse soit démontée, mise à la poubelle et remplacée par une nouvelle, avec tous les coûts environnementaux que cela implique. C'est particulièrement vrai s'il s'agit d'une pièce électrique, car elle peut être difficile à réparer et souvent scellée.
Il en va de même pour les gadgets ménagers : les gens les jettent souvent au lieu de les réparer.
Il est donc rafraîchissant de rencontrer Carl Kenney, le magicien de la magnéto. Il n'est que l'un des derniers d'une longue lignée de techniciens qualifiés à s'installer à Bicester Heritage, un projet remarquable basé sur l'ancienne RAF Bicester dans l'Oxfordshire, dont vous allez entendre parler de plus en plus au cours des prochains mois.
Pendant des années, le site de 348 acres est resté à l'abandon, les jolis dépôts de carburant en briques, les chambres des officiers, les ateliers, les hangars et la salle de garde succombant lentement aux vandales, à la négligence et à la nature. Les seules personnes à avoir utilisé ce site-capsule temporelle depuis qu'il a été définitivement fermé dans les années 1970 étaient les membres du club de vol à voile local.
Mais en 2014, l'investisseur immobilier Dan Geoghegan a entendu parler de cette belle endormie, a obtenu les clés, a jeté un coup d'œil - et est tombé amoureux. Il a mis en commun ses ressources avec d'autres investisseurs et l'a achetée. Il est en train de transformer les jolies avenues bordées d'arbres et les bâtiments en ce qu'il appelle un "port de plaisance pour les vieilles voitures et les vieux avions".
Je l'ai visité récemment et la qualité du travail de restauration est une merveille. Il en va de même pour la qualité des noms qu'il a attirés pour louer les bâtiments rénovés. Il y a un tapissier, un garagiste, une entreprise spécialisée dans les huiles historiques et une poignée d'experts qui vendent de belles automobiles, souvent rares. Il y a même un hangar de stockage de 300 voitures, d'une superficie de 50 000 pieds carrés, où se trouvaient les bombardiers. Tout cela est très excitant pour un passionné d'essence et, comment appelle-t-on ceux qui aiment voler, les "airheads" ?
D'autres événements sont prévus, notamment le festival Flywheel (20/21 juin). D'autres événements sont prévus, notamment le festival Flywheel (20/21 juin). Il y a également de grands projets pour un hôtel et un site du patrimoine de l'industrie automobile.
Mais ce qui me plaît, c'est que chacun des spécialistes redonnera vie à de vieilles machines, de sorte que nous ne soyons pas obligés de les mettre au rebut - et elles seront là pour la prochaine génération également. C'est une leçon de vie.
