David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière Je reçois des livres fascinants - et d'autres carrément ennuyeux - à chroniquer. Urban Transport Without the Hot Air" est arrivé sur mon bureau, les signes n'étaient pas bons. Vous vous souvenez de ces manuels scolaires ennuyeux aux couleurs primaires vives, aux couvertures minces et aux longues annexes ? C'est vrai, ce livre ressemblait à cela. Rédigé par le professeur Steve Melia, il était sous-titré "Solutions durables pour les villes britanniques". Il indiquait qu'il s'agissait du premier volume et qu'il comportait 263 pages ; que pouvait-il bien rester pour le deuxième volume ? J'ai été happé dès la première page. Astucieusement - comme tout bon conférencier - Melia commence par poser des questions auxquelles il existe des réponses "évidentes". Sauf qu'elles ne le sont pas. "Il demande ce qu'il est advenu des taxes britanniques sur l'essence entre 2000 et 2012 ("Elles ont augmenté", entend-on dans la foule). "Quel est le pourcentage de ménages britanniques possédant une voiture ? "Les Allemands possèdent-ils plus ou moins de voitures que les Britanniques ? "Quel est le pourcentage de logements en Angleterre qui sont des appartements ?". Et ainsi de suite. C'est le genre de questions que l'on pense connaître - ou du moins que l'on pense devoir connaître et que l'on pourrait probablement deviner. Mais elles sont plus délicates qu'on ne le pense. Sans spoiler son livre, je vais révéler une ou deux réponses. Les taxes sur l'essence ? Elle a baissé de 16 %. La possession d'une voiture ? 75 % des ménages en possèdent une ou plusieurs. La question allemande ? Oui, bien sûr, et la question "plate" ? En fait, c'est 20 %. Ce livre vous fait donc réfléchir - réfléchir aux transports et à l'automobile, à la manière dont ils répondent (ou non) à nos besoins et aux solutions possibles. Steve Melia, maître de conférences en transport et planification à l'université de l'ouest de l'Angleterre, s'attache à détruire de nombreux mythes et malentendus qui font obstacle à un débat intelligent. Il souligne que les transports représentent aujourd'hui un peu plus d'un quart des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, juste derrière la production d'électricité. Officiellement, les "coupables" sont les voitures (plus de 40 %), l'aviation (plus de 20 %), puis les poids lourds, les camionnettes, le transport maritime et "autres", dans cet ordre. Mais il s'avère que les gaz à effet de serre émis dans la haute atmosphère - c'est-à-dire par les avions - ont un effet bien plus important, ce qui signifie que les avions sont, en fait, tout aussi responsables des émissions que les voitures. C'est une nouvelle pour moi aussi. Melia s'est penché sur la loi britannique sur le changement climatique de 2008, qui fixe des objectifs juridiquement contraignants en matière de réduction des gaz à effet de serre et qui a créé la commission sur le changement climatique... laquelle prévoit une part de marché de 60 % pour les voitures électriques d'ici à 2030. "Optimiste", estime Melia, qui rappelle qu'en 2013, les voitures électriques ne représentaient que 0,1 % des ventes de voitures neuves. Les conclusions qui donnent à réfléchir se succèdent à un rythme effréné. Saviez-vous qu'environ 15 % des émissions de carbone au cours de la vie d'une voiture sont dues à sa fabrication et à son élimination ? Qu'une voiture moyenne passe 97 % de son temps en stationnement ? Et que la population de la Grande-Bretagne passera d'environ 64 millions d'habitants aujourd'hui à 70 millions d'ici à 2017 et peut-être à 86 millions d'ici à 2087 ? C'est dire si les choses sont claires. Melia s'attaque également aux radars, à la "guerre contre les automobilistes" et à l'aviation (saviez-vous que 74 % des vols au départ du Royaume-Uni sont destinés aux loisirs ou à des fins personnelles ?) Pour tous ceux qui aiment les flots de faits essentiels, c'est brillant. Mais il va bien plus loin, en les assemblant pour former un récit captivant. J'ai dévoilé suffisamment de secrets de Melia et je ne veux pas vous empêcher d'apprécier son livre à votre tour. Oubliez donc la couverture de l'ouvrage et procurez-vous-en un exemplaire. Vous n'aimerez pas - ou ne serez pas d'accord avec - tout ce qu'il dit, mais il changera votre façon de penser les voitures, les voyages et les transports. Et nous avons une suggestion pour le deuxième volume, s'il en a besoin. Il existe de nombreuses statistiques sur l'essor des caméras de bord, également connues sous le nom de "caméras embarquées". Selon les données de vente au détail de l'institut indépendant GfK, l'achat de caméras embarquées par les automobilistes britanniques a augmenté de plus de 800 % au cours des 18 derniers mois. Halfords a parlé ouvertement de l'augmentation de l'intérêt et donc des ventes de caméras de tableau de bord et nos téléviseurs utilisent de plus en plus de séquences de caméras de tableau de bord. Regardez le dernier incident mis en lumière par le Daily Mail - les images des caméras de surveillance. Certes, il ne s'agit pas d'une manœuvre de dépassement dangereuse, mais il faut tout de même se pencher sur les statistiques. Combien d'automobilistes éprouvent la rage au volant de nos jours ? Pour ma part, je dirais qu'ils sont de moins en moins nombreux, mais ce genre de scénario m'amène à me poser des questions.