David Williams, periodista nacional del motor y ganador del premio de seguridad vial

Acabamos de regresar de un viaje de fin de semana a Wiltshire, que también nos llevó a través del ajetreado Londres. Y en tres ocasiones diferentes, en medio del denso tráfico urbano, los peatones pasaron por delante de nosotros, totalmente ajenos al peligro.

Cada uno de ellos estaba enfrascado en una conversación con su teléfono móvil y -incluso después de causar un caos en las carreteras, ya que yo y otros conductores nos vimos obligados a frenar bruscamente o a esquivarles- siguieron como si nada hubiera pasado.

Por eso no es de extrañar que la última encuesta de la AA revelara que el 72% de los conductores ven a menudo a los peatones cruzar la carretera distraídos por hablar o enviar mensajes de texto por teléfono. La encuesta también reveló que el 70% de los automovilistas encuestados ven "a menudo" a los peatones meterse en la carretera sin mirar, mientras que el 66% dijo que veía con frecuencia a los peatones que llevaban auriculares meterse en la carretera.

Al parecer, las distracciones telefónicas de los peatones son más probables en Londres (según el 80% de los encuestados) y menos en el este de Inglaterra (según el 67%), el suroeste (68%) y Gales (69%).

Según la AA, un estudio estadounidense reveló que el número de muertes de peatones con auriculares se había triplicado. También dice que los peatones representaron tres cuartas partes del aumento de las víctimas mortales en Gran Bretaña entre 2013 y 2014. Las muertes de peatones aumentaron un 12%, pasando de 398 en 2013 a 446 en 2014, según las cifras del Gobierno.

Las patrullas de la AA también han informado de un aumento del número de "peatones zombis" y de corredores que no tienen en cuenta el tráfico que les rodea al cruzar carreteras muy transitadas. La AA dice que cree que la falta de atención de los peatones puede ser un factor en algunas de las 446 muertes de peatones en 2014. Análisis anteriores de AA Insurance muestran que la "falta de atención" de los peatones podría ser la causa de 17 colisiones cada día.

De hecho, la organización de averías ha revisado ahora sus propias reclamaciones al seguro en las que estaban implicados los peatones, y dice que más de la mitad de los incidentes incluían causas como que los peatones no miraban mientras hablaban por teléfono, que la gente "simplemente salía" o que "miraba en dirección contraria".

La organización de automovilistas afirma que está especialmente preocupada por los informes de las patrullas sobre personas que se encuentran averiadas en el arcén de las autopistas y que van de un lado a otro mientras utilizan el teléfono móvil. Es una preocupación.

"No podemos detener la marcha de la tecnología, pero tenemos que detener a los zombis de los peatones, los ciclistas y los conductores", dijo el presidente de la AA, Edmund King. "Ya sea sobre dos pies, dos ruedas o cuatro, demasiada gente está sufriendo el "olvido del smartphone".

En nuestro propio viaje, acabamos preguntándonos de quién sería la culpa si no hubiera pisado el pedal del freno a tiempo y hubiéramos chocado con uno de los peatones ensimismados en el uso del teléfono que se nos puso delante. Así que rebuscamos en la guantera y volvimos a conectar la cámara del salpicadero, para estar seguros.