David Williams, periodista nacional del motor y ganador del premio de seguridad vial

¿Cuánto tiempo pasa usted buscando la mejor oferta cuando, por ejemplo, cambia de contrato telefónico? ¿Y cuánto tiempo tardaría en sopesar todas las opciones cuando quiere encontrar la mejor hipoteca o el mejor paquete de financiación para su nuevo coche?

Una nueva investigación ha arrojado algunas respuestas interesantes, y no son las que cabría esperar. Según BMW Group Financial Services, alrededor de tres cuartas partes (73%) de los encuestados admitieron haber tardado hasta dos meses en buscar opciones de financiación para sus teléfonos, en comparación con menos de la mitad (45%) que dedicaron el mismo tiempo a buscar la hipoteca "adecuada".

Los hombres dedican algo más de tiempo a la búsqueda de financiación para el coche, ya que casi dos tercios (62%) investigan hasta dos meses, en comparación con el 57% de las mujeres. Pero una cosa es segura: los consumidores dedican un tiempo desproporcionado a intentar ahorrar en gastos menores, en comparación con las grandes compras.

Suzanne Gray, Directora General de Estrategia de Clientes del Grupo BMW Group Financial Services, señala:

"Dado que la mayoría de nosotros cuidamos los centavos y hacemos lo que podemos para que la libra en nuestro bolsillo llegue lo más lejos posible, nuestros hallazgos sugieren que no estamos priorizando el tiempo que dedicamos a la investigación para obtener las opciones de financiación que pueden funcionar mejor para nosotros."

También dice que, en un país que ahora se centra en la compra de artículos como un gasto mensual -en contratos de teléfono, membresías de gimnasio, hipotecas o financiación de automóviles- los consumidores deben asegurarse de que están armados con todos los datos antes de firmar en la línea de puntos y comprometerse a una financiación adicional. Al fin y al cabo, todo se acumula con el tiempo.

La importancia de investigar a fondo la financiación es obvia a la hora de comprar un coche, sobre todo porque más de un tercio (el 76%) de las ventas de coches nuevos se realizan con financiación del concesionario, según la Asociación de Financiación y Arrendamiento. Y con el aumento de las ventas de coches nuevos y el incremento de los salarios, la cifra podría aumentar aún más.

Suzanne Gray admite que la búsqueda de opciones de financiación para cualquier compra -grande o pequeña- puede ser desalentadora y afirma que los proveedores tienen un papel importante a la hora de hacer que sus condiciones sean claras y sencillas, para que los clientes sepan exactamente cuáles son sus obligaciones.

¿Su gran consejo? Buscar la simplicidad. En otras palabras, si hay que rebuscar para encontrar los detalles importantes, la oferta no es lo suficientemente transparente.

Eso sí, alguien debe investigar, según un informe independiente de OSV, los "profesionales independientes del suministro de vehículos". Su propia encuesta reciente reveló que, en general, el 53% de los consumidores británicos elegiría un coche basándose en el coste más que en su índice de seguridad. Y cuando los adultos del Reino Unido tienen entre 25 y 35 años, esta cifra aumenta al 63% y sólo disminuye al 49% cuando los adultos tienen más de 65 años.

Menos mal que ya no se puede comprar un coche nuevo "peligroso"; todos tienen que cumplir unas normas de seguridad muy estrictas, con unos estándares de choque mínimos incorporados en la cadena de producción. Así que -en el ámbito de la seguridad, aunque no en el financiero- nos estamos salvando de nosotros mismos.