David Williams, periodista nacional del motor y ganador del premio de seguridad vial

Una cosa es escribir sobre la compra y venta de coches y otra muy distinta es hacerlo uno mismo. He estado en muchos concesionarios y vendedores en mi época de periodista del motor y he entrevistado a muchos expertos del sector, pero nunca he comprado un coche nuevo. Así que fue toda una experiencia cuando, hace poco, concerté una prueba de conducción del nuevo Discovery Sport de Land Rover y su oficina de prensa me sugirió que realizara el mismo proceso de entrega oficial, en un concesionario local, que hacen los clientes cuando reciben su coche nuevo. Sólo para ver cómo era. Me presenté en Lookers Battersea, en el sur de Londres, y "mi" coche estaba escondido -al estilo de los salones del automóvil- bajo una gran cubierta negra, junto a un zócalo que decía "Bienvenido, señor Williams".

Me recibió el embajador de la marca Claudio Calabrese, que realiza alrededor de 20 entregas para Lookers Land Rover cada semana, y que ha tenido que sumergirse en los más finos matices del manejo de cada uno de los modelos de Land Rover a la venta... y eso significa no sólo horas de formación, sino también estudiar a fondo el manual de cada vehículo. Y entonces llegó el momento mágico. Claudio retiró la cubierta y allí estaba "mi" Discovery Sport, con un aspecto impresionante en gris Scotia con interior Ebony y techo panorámico negro en contraste. Muy elegante. Lo que siguió fue una lección de cómo hacer que un "cliente" se sienta no sólo valorado y un poco especial y ponerlo al día sobre las funciones más importantes del vehículo, sino lo mucho que hay que descubrir sobre cómo manejar un coche nuevo en 2016.

En primer lugar, Claudio me enseñó a utilizar el elegante mando de la llave (que no es tan obvio como podría pensarse si se tienen en cuenta los diferentes ajustes), seguido de algunos consejos sobre cómo utilizar la alarma de forma eficaz. A continuación, me habló de la cámara de marcha atrás y de lo que significan las diferentes líneas móviles superpuestas en el monitor (indican el margen de maniobra que tienes al dar marcha atrás en un lugar estrecho). Me explicó cómo utilizar las paletas de cambio y cómo poner la caja de cambios de nueve velocidades en "automático" (manteniendo pulsada la paleta derecha durante unos segundos), las ventajas del ajuste "sport" (más potencia) y cómo el freno de mano electrónico se libera automáticamente al arrancar. Más interesante fue el Terrain Response. Ya no se trata sólo de la legendaria tracción a las cuatro ruedas de Land Rover, sino de ajustes especiales para ayudar a sacar el máximo provecho de las diferentes condiciones, incluyendo uno para hierba/grava/nieve, uno para barro/rocas, uno para arena/grava y "Dynamic" "para explotar todo el potencial del vehículo en carretera". También me habló del control de descenso de pendientes, que te mantiene bajo control en las mismas (estoy seguro de que se trata de una metáfora de la vida en general), y luego pasó a la calefacción, la ventilación, el emparejamiento del teléfono con el coche, la navegación por satélite y la televisión "mágica" que, con el coche en movimiento, puede ver el pasajero (que utiliza auriculares) pero no, afortunadamente, el conductor.

A continuación, se ofrecen otros consejos útiles sobre cómo ajustar la iluminación ambiental para conseguir el estado de ánimo "adecuado", el uso del control y el limitador de velocidad, e incluso cómo ajustar los limpiaparabrisas en previsión de nieve o escarcha, para que no se atasquen rápidamente en la base de la pantalla durante la noche. Incluso hay un ajuste de Valet del vehículo que, en caso de que entregues las llaves a un garaje o a un aparcacoches, bloquea el acceso a material sensible en el ordenador del coche. Una cosa muy inteligente. Pero no tan inteligente como la capacidad del coche para reconocer y resaltar la información de las señales de tráfico, o la función de frenado de emergencia autónomo y el aviso de cambio de carril.

Después de media hora, me sentía totalmente a cargo. Hasta que empecé a hojear el Manual del Propietario y me di cuenta de que, con 356 páginas de información adicional, sólo había arañado la superficie de este nuevo coche tan capaz y versátil que se lanzó el año pasado. ¿Así que mi propósito de Año Nuevo? Hacer lo que debería, claramente, haber estado haciendo durante años, y hacer un esfuerzo mucho más decidido para hojear el manual de cualquier otro coche o moto que pueda probar a lo largo del año. Nunca se sabe lo que está esperando a ser descubierto...