David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

Hay dos preguntas que temo en las reuniones. La primera, cuando la gente se entera de que mi trabajo consiste en probar coches, es "¿cuál es tu favorito? La segunda -más difícil- es "¿qué coche debería comprar?".

La primera es un reto porque, durante muchos años, he conducido un coche diferente cada semana del año, a veces varios a la semana, para satisfacer la demanda de reseñas de coches de periódicos y revistas.

Con tantos para elegir, entro en un estado de parálisis mental. ¿Cómo elegir entre, por ejemplo, ese pequeño y fantástico Ford Fiesta que facilitaba los desplazamientos por la ciudad y el fantástico Range Rover que parecía demasiado grande en la ciudad, pero que era impresionante en carretera?

¿Y qué hay de aquella vez que metí a todos los amigos de mi hija en el minibús Hyundai i800 para su fiesta de cumpleaños? Fue un éxito, al igual que el fantástico Lotus Esprit, hace años, cuando conduje con mi novia (ahora esposa) por la llanura de Salisbury en un día soleado. ¿Cómo se puede comparar? Así que esquivo la pregunta y digo que prefiero una moto, momento en el que los interrogadores suelen perder el interés. Si no lo hacen, estoy en el cielo; estaré encantado de hablar de motos todo el día.

¿Y la otra pregunta? Lo que realmente quieren mis interrogadores es la confirmación de su propia elección. Así que si dicen que han decidido que el Skoda Yeti, por ejemplo, es la respuesta perfecta a los problemas de transporte de su familia, me apresuro a darles la razón. Trabajo hecho. Hasta la próxima vez que me pregunten.

Porque habrá una próxima vez. ¿Sabías que los británicos poseen alrededor de 11 coches diferentes a lo largo de su vida, con un Ford Fiesta como característica casi constante? Lo descubrí esta semana cuando los expertos en financiación de coches de Zuto encuestaron a 2.000 conductores, revelando la línea de tiempo de nuestras compras de coches desde el momento en que pasamos el examen hasta que llegamos a la jubilación.

Y aunque lo que más necesitan los automovilistas de un coche -y el coste de cada motor- cambia con el tiempo, el Ford Fiesta parece seguir siendo la opción más popular en todas las etapas de nuestra vida. También se ha comprobado que compramos nuestro primer coche a los 23 años, normalmente un Ford Fiesta, un KA o un Vauxhall Corsa de unos 1.574 euros.

"Para la mayoría de nosotros, comprar un coche no es una compra extravagante, es una necesidad para el día a día", dice James Wilkinson, CEO de Zuto. "Pero estamos comprando coches basándonos en decisiones económicas en casi todas las etapas de nuestra vida".

El patrón es, hasta cierto punto, evidente. Los investigadores descubrieron que, tras pasar los primeros años tomando prestado el coche de papá y mamá, finalmente compramos nuestro propio motor a los 23 años. Entonces necesitamos un coche barato y alegre durante los dos primeros años, para pasar a un coche familiar más grande cuando nos establecemos en la vida familiar. En los últimos años seguimos buscando algo económico para ir de A a B.

Casi uno de cada cinco eligió un Ford Fiesta como primera compra, con el Vauxhall Corsa, el Ford KA, el Nissan Micra y el Renault Clio entre otras opciones populares.

Cinco años más tarde, en torno a los 28 años, los británicos compran su segundo coche, muy probablemente otro Ford Fiesta o Ford Focus por valor de unos 2.107 euros. Pero a los 32 años, después de establecerse, el británico medio compra su primer coche familiar, un Ford Focus o Fiesta valorado en 7.997 libras. Los Vauxhall también son una opción popular cuando se busca un coche familiar, con el Astra, el Zafira y el Corsa entre los cinco primeros.

Tras conformarse con una media de tres coches de segunda mano, el británico medio está en condiciones de comprar su primer coche nuevo a los 34 años. El Ford Fiesta, el Vauxhall Corsa y el Focus siguen siendo la opción más popular, junto con el Vauxhall Astra y el Ford KA, con un valor medio de 11.548 libras.

Después de criar a su familia, los británicos abandonan el coche de sus hijos para comprar finalmente el coche de sus sueños a la edad de 42 años, probablemente un Mercedes Benz, un BMW serie 3 o un Mini por valor de 14.627 libras.

Finalmente, a los 54 años, empezamos a mirar hacia nuestra jubilación, comprando un coche como el Ford Fiesta o el Toyota Yaris, afirma Zuto, aunque no me convence. Eso suena demasiado pronto para "sentar la cabeza"...

La buena noticia para la industria del automóvil es que el británico medio compra un coche nuevo cada cinco años y medio. La mala noticia para mí es que esto supone una larga, larga línea de preguntas sobre "qué debería comprar" durante los próximos años...