David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial
Llámame anticuado, pero me gusta que algunas "reglas" de la carretera sigan siendo las mismas. Ya sabes, dar las gracias a alguien cuando te deja salir de un cruce, dejar que otro salga de un cruce, dejar espacio a los peatones en un cruce, dejar mucho espacio a los ciclistas cuando les adelantas, etc. Nadie -sobre cuatro ruedas, dos ruedas o cuatro piernas- debe saltarse un semáforo en rojo. Así todos sabemos a qué atenernos.
Lo mismo ocurre con las marcas viales; creo que son vitales, sobre todo en determinadas condiciones. Pero en Norfolk se han hecho pruebas para eliminar las líneas blancas en los pueblos rurales y se están ampliando a las zonas urbanizadas. Tracy Jessop, subdirectora de transportes del Consejo del Condado de Norfolk, afirma que la eliminación de las líneas centrales en los pueblos puede reducir la velocidad e influir en el comportamiento de los conductores. "En la mayoría de los casos hemos notado algunos impactos positivos en la red de carreteras. Se han producido reducciones de velocidad", dijo. La Sra. Jessop dijo que los experimentos se habían extendido a las carreteras con rutas ciclistas que atraviesan las ciudades. Ahora Transport for London dice que hay una "reducción estadísticamente significativa de la velocidad de los vehículos" como resultado de la eliminación de las marcas centrales, con velocidades reducidas hasta en 8 mph en una carretera, añadió. Su informe sobre un ensayo realizado en la capital sugiere que las líneas blancas dan a los conductores una "sensación psicológica de confianza". Una de las teorías, añadía, era que la eliminación de la línea introducía "un elemento de incertidumbre, que se refleja en la reducción de la velocidad".
Alan Bristow, director de gestión del espacio vial de TfL, afirmó que las pruebas realizadas en Londres siguen siendo "objeto de un estrecho seguimiento para comprender los efectos a largo plazo". No estoy muy seguro de esa incertidumbre. Son momentos como ése -especialmente en una motocicleta- los que pueden provocar accidentes. Actuar con decisión puede salvar la vida y los motoristas lo notan sobre todo por la noche, especialmente a medida que envejecen, cuando las líneas de la carretera aportan un nivel de seguridad adicional vital, destacando dónde están los bordillos, los cruces, las líneas blancas centrales, etc. Vacilen y vacilen por su cuenta y riesgo. ¿Es realmente bueno reducir la confianza de los automovilistas, algunos de los cuales - especialmente los recién licenciados - ya tienen demasiado poco de este ingrediente vital? ¿Podría ser una forma más de reducir el uso del automóvil, en un intento de perjudicar a los automovilistas en un momento en el que el transporte público -o incluso las bicicletas- todavía no son suficientes para satisfacer todas las necesidades de desplazamiento? Me temo que sí, y no soy el único.
Edmund King, presidente de la AA, dijo que había preguntado a sus seguidores en Twitter si debían eliminarse las líneas blancas centrales y la gente le había dicho que la idea era "absurda, descabellada y loca". El Sr. King dijo que las carreteras más rápidas "definitivamente" requieren líneas centrales, añadiendo que los nuevos coches equipados con sistemas de salida de carril también requieren líneas blancas. El Sr. King dijo que los sistemas podrían funcionar en "carreteras más pequeñas y tranquilas", pero advirtió que las diferencias geográficas podrían ser "confusas para los usuarios de la carretera". Como es lógico, la Road Safety Markings Association (Asociación de Señalización de Carreteras), con la que he trabajado en el pasado y que es la responsable de colocar todas esas marcas, también está consternada. Dice que los llamamientos a la desaparición de las líneas blancas están "fuera de lugar, son engañosos y podrían ser fatalmente erróneos". Según la organización, un centenar de carreteras han sido adaptadas al "espacio compartido" en Gran Bretaña, pero una encuesta realizada a 600 personas el año pasado reveló que dos tercios calificaron su experiencia como deficiente.
George Lee, director ejecutivo de la RSMA, dijo:
"Sólo podemos esperar que, por el bien de los usuarios inocentes de la carretera, no resulte ser un error fatal. Hay pocas o ninguna prueba de que la eliminación de las marcas viales haga más seguras las carreteras o de que los conductores confundidos por la falta de orientación clara sean de alguna manera conductores más seguros."
Paul Watters, responsable de la política de carreteras de la AA, dijo:
"Sin exagerar, es cierto que un simple bote de pintura puede salvar vidas. En particular, las marcas muy visibles en el borde y el centro de la carretera que pueden verse en una noche húmeda son enormemente rentables para salvar vidas."
Los resultados de los sucesivos informes de la Fundación para la Seguridad Vial también demuestran que las marcas viales son una medida muy rentable para mejorar la seguridad vial, ya que el sombreado central y las bolsas para girar a la derecha, los bordes y las bandas sonoras, y las redondeles de limitación de velocidad contribuyen a la seguridad sin necesidad de señales verticales. Amén de eso. Mientras tanto, mantén tu cámara en el salpicadero a punto: nunca se sabe cuándo puedes necesitar esa inestimable prueba digital. Sobre todo si el otro conductor no se siente muy seguro.
