David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial.

No importa la seriedad con la que te tomes la formación extra de los conductores: acabarás enfrentándote a dos grandes obstáculos. El primero es el de la concentración. No importa lo bien que observes e interpretes la carretera, lo bien que controles el coche en las curvas, lo hábil que seas con la dirección, el cambio de marchas, los adelantamientos, etc. Basta con un pequeño fallo de concentración -quizás cuando alguien le habla en el coche, o su vista es atraída momentáneamente por un espectáculo en el otro lado de la carretera durante un largo viaje- y su ejemplar historial se ve empañado para siempre cuando comete un error.

El otro problema es de contrastes. Si te subes a un coche con un conductor mediocre al que no le importa nada, al cabo de 10 minutos dejarás de notar los cambios de marcha chapuceros, la dirección entrecortada, las indicaciones excéntricas o la marcha atrás que da miedo. Pero pobre del conductor muy entrenado si comete el más mínimo error. Aunque hayas superado todos los cursos de formación avanzada que existen y conduzcas como un santo con los cambios de marcha más suaves, la única vez que te equivocas al cambiar de marcha al salir de un cruce, te equivocas en un cambio de semáforo o, peor aún, se te para el coche, salta a la vista. Eso es lo que se paga. Y las últimas estadísticas subrayan el hecho de que la inmensa mayoría de los incidentes en la carretera están causados, por supuesto, por un error humano.

Un análisis realizado por el Instituto de Automovilistas Avanzados (IAM) ha descubierto que los factores humanos superan "significativamente" a otros motivos de colisión en las carreteras británicas. Ha estudiado las cifras del Departamento de Transporte y dice que en 2014 el error o la reacción del conductor se citaron como factores contribuyentes en el 74% de los incidentes, que implicaron más de 117.000 víctimas. Unos 20.830 de ellos se produjeron solo en Londres.

En sus informes, la policía puede citar hasta seis factores como causa de cada incidente. El segundo factor más importante fue el "comportamiento o la inexperiencia", que se citó como factor contribuyente en el 26% de los incidentes, con más de 40.000 víctimas. En Londres la cifra fue de 9.508. Otros factores que contribuyeron a ello fueron la "acción imprudente" (39.354/25%), la "deficiencia o distracción" (21.916/14%), la "contribución del entorno vial" (20.253/13%) y los "defectos del vehículo" (3.230/2%).

"La gente suele culpar a su coche, a la carretera o al otro conductor de los incidentes y cuasi accidentes que tienen", dice Neil Greig, director de política e investigación de la IAM. "Estas cifras muestran que, en la gran mayoría de los casos, es el propio conductor o motorista quien tiene la culpa".

La IAM señala que el cambio de actitud es el factor clave a la hora de reducir el número de víctimas en la carretera, y que los automovilistas deben aceptar la responsabilidad de mejorar sus propias habilidades y reconocer sus limitaciones.

Y añade: "No basta con dejar a la gente a su aire una vez que ha superado el examen. Como en muchos otros ámbitos de la vida, la formación adicional es rentable, y para un conductor o un motorista, eso significa mantener sus habilidades actualizadas mediante una evaluación continua", añade. Estoy de acuerdo. Mi primer paso para intentar mejorar mi conducción fue hacer el curso de la IAM y aprobar su examen de conducción avanzada. A continuación, me saqué el carné de moto y el de camión de clase 1, y realicé casi todos los cursos de alto rendimiento -tanto en carretera como fuera de ella- que se me ocurrieron, incluida la formación con la brigada de escolta de la policía de West Midlands, la realización de un curso dirigido por dos tipos duros del SAS y la realización de un curso de moto todoterreno de dos días con la leyenda del París Dakar Simon Pavey. Lo más duro fue un curso intensivo de tres días del Club de Alto Rendimiento en un Caterham. Un trabajo duro.

Pero nada de eso sirve si, por una fracción de segundo, pierdes la concentración y acabas siendo una de esas figuras del DfT. Esta es una de las razones por las que me gusta tener mi cámara en el salpicadero conectada. Si sé que me están "observando", me ayuda a mantenerme alerta".