David Williams, periodista nacional del motor y ganador de un premio de seguridad vial

¿Recuerdas cuando parecía fácil aprobar el examen de conducir y convertirse en un nuevo conductor -con prisas, en cuanto cumplías los 17 años- antes de añadirte al seguro de tus padres de forma barata y comprar un viejo cacharro por una miseria?

Cómo han cambiado las cosas. El "fronting", es decir, la inclusión de conductores noveles en el seguro de un conductor más experimentado, es ilegal y puede acarrear grandes problemas si se descubre. Y en cuanto a ese "cacharro", nuestra obsesión por la seguridad significa que pocos padres estarían contentos de ver a sus hijos rugir en algo sin airbags, ABS, control de tracción y, posiblemente, seguro de "caja negra". Y todo eso cuesta. No es de extrañar que una nueva encuesta revele que los jóvenes conductores de hoy en día se enfrentan a un "importante obstáculo financiero" antes de ponerse al volante.

Según una investigación de comparethemarket.com, los costes combinados de la compra de un coche y los gastos asociados, como el seguro, el mantenimiento, la cobertura de averías y la gasolina, hacen que los nuevos conductores de entre 17 y 24 años gasten más de 4.750 libras en el primer año de tener un coche. Y después, 2.200 libras cada año.

El primer Índice de Conductores Jóvenes, un informe bianual de comparethemarket.com, concluye que el seguro representa más de la mitad de los costes del vehículo de un conductor joven, con 1.246,54 libras al año, ya que las aseguradoras clasifican a los menores de 25 años como una categoría de riesgo especialmente alta debido a su falta de experiencia en la carretera.

Los jóvenes de entre 17 y 24 años gastan una media de 2.564 libras en su primer coche, lo que significa que el seguro cuesta a los jóvenes casi la mitad del valor del vehículo en el primer año. Inevitablemente, la elección del vehículo puede suponer una gran diferencia en el coste del seguro del automóvil para los nuevos conductores. El Vauxhall Corsa es el coche más popular entre los conductores jóvenes, ya que representa el 15% de las consultas de coches y cuesta una media de 1.979 euros.

Sin embargo, su prima media es de 1.162,23 euros, unos 320 euros más que la prima media de los diez coches más baratos para los conductores jóvenes, que es de 842,08 euros. El Volkswagen Up! es el coche más barato de asegurar para los jóvenes de 17 a 24 años, con 804,79 euros al año.

Para los conductores con un presupuesto mayor, elegir un coche con un precio ligeramente superior puede suponer un ahorro importante en las primas. El Vauxhall Adam y el Fiat 500, por ejemplo, cuestan menos de 4.000 euros y se pueden asegurar por menos de 850 euros al año.

Sin embargo, como señala comparehemarket.com, los conductores jóvenes también deben tener en cuenta la cantidad en la que su coche se depreciará, ya que los coches nuevos tienden a perder un porcentaje significativo de su valor en sus primeros tres años.

Las pólizas de seguro telemático son otra forma de reducir las primas de seguro y son cada vez más populares entre los conductores jóvenes, ya que representan casi una cuarta parte del número total de ventas de seguros de coche a jóvenes de 17 a 24 años en 2015. La telemática puede ahorrar a casi la mitad de los conductores jóvenes una media de 608,03 € en sus primas anuales de automóvil.

Como ya se ha comentado aquí, instalar una cámara en el salpicadero también puede ayudar a reducir la prima. "Nuestra investigación muestra que, incluso antes de poner un pie en el pedal, los conductores jóvenes probablemente ya han pagado miles de libras por el simple hecho de tener un coche", dice Simon McCulloch, Director de Seguros de comparethemarket.com. "Los modelos más nuevos pueden tener precios elevados, pero los coches más antiguos suelen tener primas y costes de mantenimiento más elevados, ya que hay más posibilidades de que se estropeen y provoquen un incidente. "A la hora de elegir tu coche, es importante que elijas un modelo que no tenga unas primas de seguro elevadas. La gente puede verse tentada a optar por un seguro de incendio y robo a terceros para reducir costes, pero es importante tener en cuenta que elegir esta opción puede dejarle con importantes deudas si tiene un accidente, ya que tendrá que pagar las reparaciones de su propio coche de su propio bolsillo".