David Williams, periodista nacional del motor y ganador del premio de seguridad vial

Por fin ha llegado. El invierno ha llegado al Reino Unido, pero ¿te has acordado de preparar tu coche para la embestida? ¿O sus habilidades de conducción?

No todo es tan sencillo como se podría pensar para los conductores. Nuevas cifras muestran que en 2014 se produjeron 12.445 incidentes en carreteras construidas que estaban inundadas o mojadas en la oscuridad, un gran aumento del 19% desde 2010. Otras cifras del Institute of Advanced Motorists muestran que otros factores que contribuyeron a los incidentes en carretera ese año fueron la nieve, el aguanieve, la lluvia o la niebla, que causaron 368 incidentes mortales o graves. Y las carreteras resbaladizas causaron 1.279 incidentes mortales o graves

"Las estadísticas muestran claramente que la gente debe cambiar su comportamiento al volante cuando se enfrentan a malas condiciones meteorológicas y a más horas de oscuridad", dijo Sarah Sillars, directora general de la IAM.

"La conducción en invierno no tiene por qué ser difícil, y con unos pequeños cambios la conducción en condiciones de mal tiempo puede ser mucho más segura y agradable. Aconsejamos a los conductores que eviten viajar en condiciones meteorológicas adversas: ¿podría retrasar esa visita a las tiendas o ir a pie al colegio? Pero si tiene que viajar, prepárese adecuadamente y lea nuestros consejos para garantizar su seguridad y la de sus seres queridos".

Por su parte, el proveedor nacional de cobertura de averías Green Flag dice que espera más de 900.000 averías en las carreteras británicas este invierno (diciembre y enero), con 510.000 averías previstas sólo en diciembre. Su investigación indica que los británicos son más propensos a tener una avería en diciembre durante la última semana, con una media de más de 105.000 llamadas, ya que los vehículos se vuelven a poner en marcha tras el periodo navideño.

En concreto, las tasas de averías alcanzan su máximo cuando los británicos vuelven al trabajo después del puente de Navidad (29 de diciembre en 2015) con una media de 43.500 averías - de las 158.000 previstas durante el periodo festivo entre el 24 y el 29 de diciembre.

Con 390.000 averías adicionales que se esperan en enero, los británicos pueden esperar sufrir más durante la tercera semana del mes, con más de 110.000 averías, mientras que se estiman 18.000 averías para el lunes 4 de enero, cuando los viajeros vuelvan al trabajo después del puente de Año Nuevo.

Pero, ¿cuáles son las causas? Las noticias son sombrías para aquellos que no han realizado algunas revisiones básicas de invierno en sus coches. Las baterías agotadas son la causa más común de avería durante el invierno, ya que los vehículos se dejan sin usar en el frío durante largos períodos de tiempo mientras los británicos pasan tiempo con sus familias.

Así que, para asegurarse de que está totalmente preparado para el tiempo invernal que se avecina, aquí tiene algunos consejos básicos de Green Flag, en los que debería pensar antes de emprender cualquier viaje.

Compruebe cuidadosamente sus neumáticos: asegúrese de que están correctamente inflados y con la banda de rodadura adecuada. Cuando hace frío, la presión de los neumáticos disminuye, así que asegúrate de que están inflados a la presión recomendada por el fabricante del vehículo.

Comprueba que todas las luces del vehículo, incluidas las de los frenos, que son vitales, funcionan. Asegúrate también de que el nivel de aceite esté lleno y aplica anticongelante para evitar que el sistema de refrigeración del motor se congele. Poner en marcha el motor del coche o dar un pequeño paseo durante las vacaciones de Navidad para recargar la batería, si es necesario.

Todo esto puede resultar muy aburrido. Pero no tan aburrido como estar sentado al borde de la carretera en el frío y la oscuridad, mirando hacia abajo mientras buscas las luces de bienvenida del camión de rescate....