David Williams, periodista nacional de motor y ganador del premio de seguridad vial

El Volvo XC90 se ha convertido en los últimos años en un elemento básico del automovilismo familiar gracias a su gran motor perezoso, su practicidad para siete personas, su comodidad, su atractivo aspecto, su tracción a las cuatro ruedas y su facilidad de conducción. Hace tiempo que soy un fan.

Ahora hay un nuevo modelo y es aún mejor en la mayoría de los aspectos: más espacioso, más silencioso, más manejable y repleto de nuevas y útiles tecnologías. Sin embargo, echo de menos el "burbujeo" del antiguo motor de cinco cilindros y 2,5 litros, que ha sido sustituido por el motor de cuatro cilindros y 2 litros, más limpio, más frugal y sorprendentemente potente.

Uno de los atributos más útiles del XC90, común ahora a muchos coches de prestigio, es su control de crucero adaptativo. Es como un control de crucero normal, pero utiliza sensores para "mantener" el coche a una distancia determinada del coche que le precede, asumiendo el control del acelerador y los frenos para hacerlo.

Así, por ejemplo, en un viaje largo por autopista, puedes establecer tu velocidad ideal y dejar que el coche se encargue de ello, con la seguridad de que si el vehículo de delante reduce la velocidad o se detiene, tú también lo harás automáticamente. Incluso puedes seleccionar, desde un sencillo mando en el volante, la distancia que te separa del coche de delante, dentro de los límites establecidos de fábrica.

Es brillante y funciona fantásticamente en el nuevo XC90, ya que detecta con precisión cuándo se está reduciendo la velocidad delante, pero no se ve afectado por situaciones "complicadas" en la carretera, como pueden ser algunos sistemas.

Excepto cuando lo conduces en Francia, donde es casi inútil. Allí, por muy conservadora que sea la distancia que establezcas entre tú y el coche de delante, los imprudentes conductores franceses parecen percibir cualquier espacio en el carril exterior de la autopista como un insulto personal.

No importa la velocidad que lleves, ni los miles de coches que te preceden, desde la costa sur hasta París, se lanzan a la carrera por detrás, encendiendo furiosamente las luces porque, al parecer, no estás lo suficientemente cerca del coche de delante como para leer el ejemplar de Le Figaro del pasajero.

Si no te mueves inteligentemente hacia la derecha para dejarles pasar, se sentarán peligrosamente cerca de tu parachoques trasero. Sólo sabes que si tienes que frenar bruscamente (o el coche lo hace por ti) entrarán por tu ventanilla trasera. Con un crujido.

Incluso en la configuración que te sitúa más cerca del coche de delante, aprovecharán la primera oportunidad para emprender y dar un volantazo hacia delante. Es una locura, a veces casi suicida. Seguramente no es ajeno al hecho de que el año pasado el número de muertos en carretera en Francia -que tiene una población sólo ligeramente superior a la del Reino Unido, con 66,03 millones de habitantes (frente a los 64,1 millones del Reino Unido)- fue de unos impactantes 3.103 frente a los 1.730 del Reino Unido.

Un solo muerto es demasiado y nuestro récord está muy lejos de ser perfecto, pero fue una bendición volver a las autopistas británicas donde, aunque parezcan cutres comparadas con las hermosas Autoroutes francesas, los atropellos son mucho menos habituales.

Me encantan las vacaciones y el automovilismo en Francia. Pero estoy deseando tener en mis manos la nueva dashcam Duo de Nextbase, la primera que graba tanto hacia delante como hacia atrás. Demostrar que había un idiota detrás de ti no te compensará en caso de accidente causado por un conductor que te sigue, pero tal vez las imágenes de las cámaras de salpicadero de Internet de los idiotas que se acercan por detrás en los momentos finales que conducen a un accidente podrían ayudar a cambiar la opinión pública y hacer que las carreteras sean más seguras.