David Williams, nationaler Motorjournalist und Preisträger des Verkehrssicherheitspreises
Haben Sie sich schon einmal gefragt, wenn Sie am Wochenende zu einem schönen Familienausflug in Ihr Auto steigen, warum die Straßen noch mehr verstopft sind als sonst? Geben Sie manchmal auf, kehren um, fahren nach Hause zurück und machen stattdessen etwas anderes?
Das ist uns vor kurzem passiert, und sicher nicht zum ersten Mal. Wir wollten einfach nur ein paar Stunden in einem nur sechs Meilen entfernten Park verbringen, einen Ausflug, den wir schon oft mit den Kindern gemacht haben und der normalerweise eine halbe Stunde dauert.
Laut AA-Routenplaner würde die Fahrt durch den Verkehr 27 Minuten dauern, und das klang richtig. Wir zogen öffentliche Verkehrsmittel in Betracht, aber auf der Website von Transport for London hieß es, dass die Fahrt eine Stunde und 10 Minuten dauern würde (einschließlich eines 24-minütigen Fußmarsches zum Bahnhof, einer Zugfahrt und zweier Busse), was eine Hin- und Rückfahrt von zwei Stunden und 20 Minuten bedeuten würde; mehr Zeit als wir hatten und auch langweilig. Und ich habe die schreckliche Angewohnheit, Züge zu nehmen, die große Verspätungen haben oder ausfallen.
Außerdem wollte ich meine neu erworbenen "Fähigkeiten" im Umgang mit meiner Kamera und meinem neuen Stativ unter Beweis stellen, da ich vor kurzem an einem Kurs für Landschaftsfotografie im Winter teilgenommen hatte(http://bit.ly/1PHye6m), und da wir die Kinder im Schlepptau hatten, war es viel sinnvoller, mit dem Auto zu fahren, um sie und die Sachen zu tragen.
Zumindest dachten wir das. Nach 40 Minuten hatten wir noch nicht einmal die Hälfte des Weges zum majestätischen Greenwich Park mit seiner atemberaubenden Aussicht über ganz London zurückgelegt, und der Verkehr zog sich in die Länge und bewegte sich kaum. Schließlich wendete ich und wir gaben auf - etwas, das anscheinend regelmäßig vorkommt und Wochenendpläne zunichte macht.
Das Frustrierende daran ist, dass man nie wirklich weiß, warum. Es schien keine Baustellen zu geben, und ich konnte keine Hinweise darauf finden, dass die Verkehrsbehörden wichtige Kreuzungen "verbessert" haben (was in London ein Euphemismus dafür ist, den motorisierten Verkehr weiter einzuschränken und gleichzeitig neue, unnötig breite Fußgänger- und Fahrradwege anzulegen).
Das ist nicht nur ein Problem in London; andere Städte stehen vor ähnlichen Herausforderungen, wie ich auf meinen Reisen als Reiseschriftsteller feststelle; vor nicht allzu langer Zeit staunten wir darüber, wie eine so kleine und scheinbar abgelegene Stadt wie Bath an einem Sonntagmorgen zu einem so dramatischen Verkehrsstau kommen konnte.
Es gibt natürlich noch einen anderen Grund: Die Zahl der Autos und der Anstieg des Verkehrs auf unseren Straßen nehmen ebenfalls zu, und die RAC Foundation hat dazu kürzlich einige Zahlen vorgelegt. Offenbar ist die Zahl der Autos auf den britischen Straßen allein im letzten Jahr um 600.000 gestiegen. Jüngste Zahlen zeigen, dass es im dritten Quartal 2015 25,8 Millionen zugelassene Autos gab, verglichen mit 25,2 Millionen im gleichen Zeitraum des Jahres 2014.
Seit 2011 ist die Zahl in England um etwa 1,6 Millionen, in Schottland um 142.000 und in Wales um 69.000 gestiegen. Am stärksten war der Anstieg in Südostengland mit 373.200 mehr Autos in fünf Jahren.
Und es werden immer mehr, was natürlich gut für die Wirtschaft ist. Laut der Society of Motor Manufacturers and Traders wurden im Jahr 2015 2,63 Millionen Neuwagen hergestellt, was einem Anstieg von 6,3 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Auch die Produktion erreichte ein Siebenjahreshoch. Auch für die Arbeitnehmer sind das gute Nachrichten.
Aber was bedeutet das für Familien, die am Wochenende mit dem Auto unterwegs sind? Leider habe ich darauf keine Antwort, obwohl ich mir sicher bin, dass wir eines Tages gezwungen sein werden, eine Form der Straßenbenutzungsgebühr in Betracht zu ziehen, möglicherweise anstelle der herkömmlichen Kraftfahrzeugsteuer, um den Verkehr zu bekämpfen. Meistens fahre ich mit dem Rad, wenn ich in der Nähe bin, und das liebe ich (und man kann immer noch alles filmen, während man in die Pedale tritt, wie ich kürzlich mit der großartigen Bike Cam von Nextbase herausgefunden habe). Aber wir glauben, dass es zu gefährlich für unsere Kinder ist, die zu wertvoll sind, um sie in dem zu riskieren, was die Verkehrspolizei manchmal als "Fleischwolf" bezeichnet, und für die ein Moment der Unaufmerksamkeit oder Impulsivität schreckliche Folgen haben könnte.
Das nächste Mal werde ich vielleicht mein Stativ und meine Kamera auf mein Motorrad schnallen und es auf diese Weise tun. Aber ein Familienausflug wird es sicher nicht werden.
