Es ist fast unvorstellbar, dass ein betrunkener Fahrer, der für einen Todesfall verantwortlich ist, jemals einer Gefängnisstrafe entgehen könnte. Es ist kaum zu glauben, dass im Jahr 2016 Fahrer, die Menschen töten, dank verschiedener rechtlicher Vorbehalte, die eine angemessene Verurteilung verhindern, praktisch ungeschoren davonkommen. Und doch geschieht dies immer noch überall im Land.
Das Fehlen einer angemessenen Strafe für betrunkene Autofahrer ist nicht nur ein Schlag ins Gesicht der Familien der Opfer, sondern stellt auch eine große Gefahr für uns alle dar, sowohl für Autofahrer als auch für Fußgänger, da die Täter leicht wieder straffällig werden können. Die derzeitige Rechtslage bedeutet, dass Fahrer, die einen Unfall mit Todesfolge verursacht haben, nur dann angeklagt werden können, wenn Beweise für rücksichtsloses Fahren vorliegen. Wenn diese Beweise fehlen, werden sie nur wegen Überschreitung der zulässigen Höchstgeschwindigkeit bestraft. Viele Fahrer entgehen einer Verurteilung ganz und gehen mit einem vorübergehenden Fahrverbot aus dem Gerichtssaal, was bedeutet, dass sie innerhalb weniger Monate wieder am Straßenverkehr teilnehmen können.
Die jüngste Umfrage von Nextbase ergab, dass mindestens ein Drittel von uns zugegeben hat, schon einmal betrunken Auto gefahren zu sein; das Problem könnte also weiter verbreitet sein, als wir denken. Man muss kein Ungeheuer sein, um versehentlich den Tod eines anderen Menschen herbeizuführen, es genügen schon ein paar Sekunden Verzögerung in der Reaktionsgeschwindigkeit, wie sie durch Alkohol verursacht wird. Offenbar sind sich viele von uns nicht der Gefahr bewusst, die wir für uns selbst und andere darstellen, wenn wir uns nach ein paar Drinks in der Kneipe hinter das Steuer setzen.
Obwohl alkoholisierte Fahrer, die wegen gefährlichen oder unvorsichtigen Fahrens mit Todesfolge verurteilt werden, mit einer Freiheitsstrafe von 14 Jahren rechnen müssen, wurde in den letzten fünf Jahren kein einziger Straftäter zu dieser Strafe verurteilt. Tatsächlich beträgt die durchschnittliche Strafe weniger als vier Jahre, und jeder Straftäter verbüßt oft nur die Hälfte seiner Zeit, wenn er sich hinter Gittern benimmt.
Im Februar dieses Jahres wurde der 21-jährige George Beresford von einem betrunkenen Autofahrer getötet, der in diesem Sommer mit nur 28 Monaten Haft davonkam. Da sich der Vorfall mitten in der Nacht ereignete, gab es keine Zeugen, die behaupten konnten, der Fahrer sei gefährlich gewesen, so dass seine Strafe nicht dem angerichteten Unglück entsprach.
Die Familie Beresford wandte sich in dieser Angelegenheit an Justizminister Sam Gyimah in Whitehall, der sagte, dass neue Richtlinien für die Strafzumessung oder ein strengeres Gesetz "dringend erforderlich" seien.
"Das muss sich ändern, wir müssen dieses Schlupfloch schließen und dafür sorgen, dass die Familien die Gerechtigkeit für ihre Angehörigen bekommen, die sie verdienen."
Der Fall hat nun die Unterstützung von Detective Constable Ian Payne von der Scotland Yard's serious collision investigation unit, der den Schock über den Ausgang des Falles teilt: "Ich habe mich gefragt, was schlimmer sein könnte als die Tatsache, dass ein Todesfall eingetreten ist", so der Beamte.
Im Anschluss an das Treffen versprach der Minister, ihre Vorschläge bei der derzeit laufenden Überprüfung der Gesetze über gefährliches Fahren sehr ernsthaft zu prüfen.
Auch wenn der Ausgang dieses Falles schockierend erscheinen mag, so ist er doch nicht ungewöhnlich. Tatsächlich sind zwischen 2006 und 2015 insgesamt 111 Personen, die wegen gefährlichen Fahrens mit Todesfolge verurteilt wurden, vom Gericht freigesprochen worden. 93 von ihnen erhielten Haftstrafen auf Bewährung oder gemeinnützige Arbeit. In zehn dieser Fälle kam der Täter nur mit einer Geldstrafe davon, während drei Personen vollständig freigesprochen wurden.
In den letzten Monaten wurde der Verhinderung von Unfällen und tödlichen Unfällen unter Alkoholeinfluss mehr Aufmerksamkeit gewidmet, indem die Polizei das Recht erhielt, Fahrer an verschiedenen Kontrollpunkten im Vereinigten Königreich anzuhalten und einer Atemprobe zu unterziehen. Diese neuen Befugnisse fallen mit dem Start der jährlichen Winterkampagne gegen Alkohol am Steuer zusammen. Im vergangenen Jahr hat die Polizei 375 alkoholisierte Autofahrer aufgespürt, wodurch 375 potenzielle Todesfälle verhindert werden konnten. Immer mehr Fahrer werden verurteilt, aber Kritiker sagen, dass dieser Wandel schneller vonstatten gehen muss.
Bei der derzeitigen Gesetzeslage könnten Dashcams von Autofahrern, die in der Nähe eines Unfalls unterwegs sind, den Familien der Opfer als zuverlässige Zeugen vor Gericht eine große Hilfe sein. Da immer mehr Menschen eine Dashcam besitzen, wird die Polizei in der Lage sein, einen betrunkenen Autofahrer für seine rücksichtslose Fahrweise leichter zu belasten, was dazu beiträgt, dass diejenigen, die Todesfälle verursachen, die richtige Strafe erhalten.
