David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Într-o dimineață, în urmă cu câțiva ani, în timp ce conduceam spre serviciu pe traseul meu obișnuit, s-a întâmplat.

Semaforul era verde, așa că am făcut verificările obișnuite și am trecut de intersecție. Dintr-o dată, am văzut o scurtă mișcare în dreapta mea și - înainte de a putea reacționa - o lovitură puternică, ceva s-a izbit de partea laterală a mașinii pe care o conduceam.

Un biciclist, care ignorase culoarea roșie a semaforului și trecuse direct prin intersecție, era împrăștiat, nemișcat, într-o grămadă pe șosea, alături de bicicleta sa. Cu inima în gură, am parcat și am fugit înapoi. Până când am ajuns la el, își ridica bicicleta și o examina pentru a vedea dacă era deteriorată.

Este ciudat cum reacționezi în astfel de circumstanțe. În ciuda genunchilor săi zgâriați, a pagubelor evidente la bicicletă și la mașină, am avut o discuție civilizată în timp ce făceam schimb de detalii. M-am oferit să îl conduc pe el și bicicleta sa mai departe, dar a refuzat. Nu l-am provocat pentru că a ignorat culoarea roșie: în timp ce se ștergea de praf, evident zdruncinat, mi s-ar fi părut un pic brutal.

Incidentul mi-a revenit în minte când am citit un nou comunicat de presă al Partidului Verde, care solicită orașelor din Marea Britanie să urmeze exemplul Parisului și să permită bicicliștilor să treacă pe roșu dacă drumul este liber pe rutele convenite.

În Paris, semnele, instalate în această vară, cu un triunghi cu susul în jos, o săgeată și o imagine a unei biciclete, indică direcția în care bicicliștii pot circula fără a opri la culoarea roșie a semaforului, iar autoritățile de acolo speră că noile reguli vor reduce întârzierile și vor îmbunătăți siguranța bicicliștilor dacă vor fi introduse în Marea Britanie.

Viceprimarul ecologist al Parisului, Christophe Najdoski, a declarat că această măsură va accelera durata călătoriilor cu bicicleta în capitala franceză și sunt sigur că, în unele cazuri, așa va fi. Purtătorul de cuvânt al Partidului Verzilor pentru transport local, Caroline Russell, a salutat anunțul și a declarat că un sistem similar ar putea fi "implementat rapid" în Marea Britanie ca o măsură provizorie pentru a încuraja mersul pe bicicletă.

S-ar putea să facă și asta, dar este o idee proastă. Îmi place să merg cu bicicleta și fac mai multe drumuri cu bicicleta decât cu mașina în timpul săptămânii și niciodată, niciodată, nu trec pe roșu și nici nu simt nevoia să o fac (iar faptul că îmi place să mă odihnesc puțin din când în când în timp ce aștept în fața cozii nu este nici aici, nici acolo).

Adevărul este că, dacă toată lumea se supune luminilor roșii (și verzi, și ambrate), știm cu toții exact unde ne aflăm. Nu există nicio confuzie, nicio posibilitate de trafic conflictual. Este destul de dificil să conduci o mașină în Londra fără să te îngrijorezi că un număr semnificativ de utilizatori ai drumurilor folosesc o versiune diferită a Codului rutier și ignoră regulile care, în mare parte, funcționează de ani de zile.

Viteza nu este totul pentru bicicliști sau pentru conducătorii auto. Câteva secunde sau câteva minute mai puțin din timpul deplasării la serviciu merită cu adevărat riscul unui accident sau al unui conflict? O astfel de măsură ar permite pur și simplu ignorarea semafoarelor roșii la intersecțiile neaprobate; este într-adevăr o chestiune de "capăt subțire al cuțitului". Ce urmează? Pietonii sau motocicliștii vor cere privilegii similare?

Acel accident a avut un impact destul de puternic asupra mea (și asupra mașinii, care a suferit daune în valoare de peste 400 de lire sterline). Mi-a întărit convingerea că vom fi cu toții mai în siguranță pe șosele - cel mai periculos loc pe care majoritatea dintre noi îl ocupăm în mod obișnuit - dacă toată lumea cunoaște aceleași reguli și le respectă (cu amenințarea de a fi sancționați dacă nu o fac).

Dacă regulile se schimbă, fiți siguri de un lucru. Îmi voi ține camera de bord (de pe bicicletă, mașină și motocicletă) în alertă permanentă, gata să demonstrez că eu am fost cel care s-a străduit să respecte regulile de bun simț.