David Williams, jurnalist auto național și laureat al premiului pentru siguranță rutieră

V-ați săturat vreodată să fiți sâcâit să mergeți cu bicicleta sau pe jos la serviciu/la cinema/la atracțiile turistice sau la plajă - sau cel puțin să folosiți transportul public - în loc să conduceți? Pentru că este "mai bine pentru dumneavoastră"?

Da, dar mă străduiesc totuși să îmi folosesc mașina în mod responsabil; nu mă urc în ea din senin și merg frecvent cu bicicleta. M-am hotărât să fac un lucru "corect" atunci când Daily Telegraph m-a trimis să realizez un reportaj despre "Defence and Security Equipment International", un fel de "târg de armament" la centrul ExCeL din Londra.

M-am gândit să parcurg cu motocicleta cei 6,4 kilometri (în linie dreaptă) de la locuința mea din sudul Londrei și am estimat că ar dura aproximativ 30-40 de minute, dar am decis să folosesc transportul public și să mă las purtat de val. Ce greșeală prostească.

Totul părea foarte rezonabil pe planificatorul oficial de călătorii al Londrei, care promitea o durată totală a călătoriei de aproximativ o oră folosind trenul, apoi metroul, apoi trenul ușor Docklands.
Nu cu mult timp în urmă, foloseam transportul public londonez la orele de vârf de mai multe ori pe săptămână, dar de când lucrez de acasă, am devenit clar mai moale. Călătoria a fost extrem de neplăcută - dus și întors.

Este un șoc - dacă nu ești obișnuit - să fii forțat să te înghesui atât de strâns în milioane de alți navetiști, într-o învălmășeală frenetică, împingând, strănutând, tușind, tușind, legănându-se, care face imposibil chiar și să ridici un braț pentru a-ți sufla nasul.

Congestia era atât de intensă atunci când am ajuns la stația Canada Water de pe linia Jubilee Line a metroului, încât oamenii formaseră cozi lungi, șerpuind de la fiecare ușă de la carosabil, pentru a avea acces la trenurile de metrou. A trebuit să aștept ca nu mai puțin de trei să se oprească - și să plece - înainte de a reuși să mă urc, a patra oară cu noroc. A fost stresant; aveam un termen limită.

Când am reușit să urc, am ajuns din nou să-mi bag nasul în subsuoara altui navetist nefericit și - pentru că aveam "ultimul" loc, lângă ușă, unde acoperișul se curbează în jos, nu puteam sta în picioare. Un timp de călătorie anevoios de la o ușă la alta? O oră și jumătate. Pentru puțin peste șase mile.

La întoarcerea de la expoziție - care a fost destul de interesantă, cu o mulțime de echipamente de spionaj și contraspionaj, tancuri, rachete, puști cu lunetă, mașini blindate și chiar mini-submarine în stil 007 - călătoria a fost și mai proastă. Din cauza numărului mare de oameni, a fost nevoie de o jumătate de oră de așteptare doar pentru a ajunge pe peronul trenului; era atât de aglomerat încât personalul feroviar a trebuit să împiedice sute de oameni care ieșeau din ExCeL să se apropie de trenuri. Când în cele din urmă am reușit să mă urc (întorcându-mă și mergând pe jos timp de 15 minute pentru a găsi o altă stație, puțin mai puțin aglomerată), nu aveam, bineînțeles, niciun loc (doh). Și după ce am cutreierat toată ziua holurile vaste și cavernoase ale ExCeL, picioarele mele mă omorau.

. M-am simțit ca o zi foarte, foarte lungă, într-adevăr, când am ajuns acasă. Nu m-am putut abține să nu mă gândesc cât de fericit aș fi fost dacă mi-aș fi urmat primul instinct și aș fi mers cu superba Honda Crossrunner până acolo.

Nu numai că aș fi scurtat dramatic timpul de călătorie, dar m-aș fi bucurat și de plimbare, ajungând într-o dispoziție mai bună, mai capabil să funcționez. Îi salut sincer pe milioanele de oameni care - cumva - înfruntă zilnic astfel de condiții în Marea Britanie.

Mi-a dat o nouă apreciere a motivului pentru care atât de mulți au început să meargă cu bicicleta la serviciu. Nu doar pentru exerciții fizice sau pentru că le place (de fapt, poate fi o afacere extrem de riscantă în Londra).

Ci pentru că, în sfârșit, au cedat. Își dau seama că nu mai pot face față stresului, germenilor, strivirii, disconfortului, căldurii și mizeriei din transportul public. Este clar de ce autoritățile de transport îi încurajează și pe ei să meargă cu bicicleta; vor să țină cât mai mulți navetiști departe de trenurile, autobuzele și tuburile lor, pentru că sunt aproape de punctul de rupere. Acum, unde sunt cheile de la motocicleta aia...