David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Una este să scrii despre cumpărarea și vânzarea de mașini și alta este să o faci tu însuți. Am fost în preajma multor dealeri și vânzători în perioada în care am fost jurnalist auto și am intervievat mulți experți din industrie - dar nu am cumpărat niciodată o mașină nouă. Așadar, a fost o experiență deosebită când am aranjat să testez recent superbul Discovery Sport de la Land Rover, iar biroul lor de presă mi-a sugerat să trec prin același proces oficial de predare-primire, la o reprezentanță locală, pe care clienții îl fac atunci când își primesc mașina nouă. Doar pentru a vedea cum a fost. M-am prezentat la Lookers Battersea, în sudul Londrei, iar mașina "mea" era ascunsă - în stil salon auto - sub un giulgiu mare și negru, lângă un soclu pe care scria "Bine ați venit, domnule Williams".

Am fost întâmpinat de ambasadorul mărcii, Claudio Calabrese, care efectuează în jur de 20 de predări-primire pentru Lookers Land Rover în fiecare săptămână și care a trebuit să se cufunde în cele mai fine nuanțe de operare a fiecărui model Land Rover aflat la vânzare... și asta înseamnă nu doar ore de pregătire, ci și parcurgerea manualului fiecărui vehicul. Și apoi a venit momentul magic. Claudio a scos giulgiul și acolo era "Discovery Sport-ul meu", care arăta foarte impresionant în culoarea Scotia Grey cu interior Ebony și acoperiș panoramic negru contrastant. Într-adevăr, foarte elegant. Ceea ce a urmat a fost o lecție despre cum să faci un "client" să se simtă nu doar apreciat și puțin special și să-l pui la curent cu cele mai importante funcții ale vehiculului, ci și despre cât de multe lucruri sunt de descoperit despre cum să folosești o mașină nouă în 2016.

Mai întâi, Claudio mi-a explicat cum să folosesc keyfob-ul destul de elegant (nu atât de evident pe cât ai putea crede atunci când iei în considerare diferitele setări), urmat de câteva sfaturi despre cum să folosesc eficient alarma. Apoi mi-a povestit despre camera de mers înapoi și despre semnificația diferitelor linii în mișcare suprapuse pe monitor (acestea indică cât de mult "spațiu de manevră" ai atunci când dai cu spatele într-un loc strâmt). Mi-a explicat cum să folosesc maneta de schimbare a vitezelor și cum să pun cutia de viteze cu nouă trepte înapoi în modul "automat" (țineți apăsată paleta din dreapta timp de câteva secunde), care sunt avantajele setării "sport" (mai multă forță) și cum frâna de mână electronică se eliberează automat la plecarea de pe loc. Mai interesant a fost răspunsul la teren. Nu mai aveți doar legendara tracțiune integrală Land Rover, ci setări speciale pentru a o ajuta să profite la maximum de diferite condiții, inclusiv una pentru iarbă/grunoi/zăpadă, una pentru noroi/zgâlțâieli, una pentru nisip/grunoi și "Dynamic" "pentru a exploata întregul potențial al vehiculului pe șosea". Mi-a vorbit, de asemenea, despre sistemul de control al coborârii în pantă, care vă ține sub control pe pante alunecoase (sunt sigur că aici a existat o metaforă pentru viața în general), iar apoi a trecut la încălzire, ventilație, împerecherea telefonului cu mașina, navigația prin satelit și televizorul "magic" care, atunci când mașina este în mișcare, poate fi vizionat de pasager (care folosește căști), dar nu și, din fericire, de șofer.

Au urmat alte sfaturi utile despre cum să setați iluminarea ambientală pentru o stare de spirit "potrivită", despre utilizarea regulatorului și limitatorului de viteză, chiar și despre cum să setați ștergătoarele în așteptarea zăpezii sau a înghețului, astfel încât acestea să nu rămână blocate rapid la baza ecranului peste noapte. Există chiar și o setare Valet de vehicul care - în cazul în care predați cheile unui garaj sau unui valet de parcare - blochează accesul la materialele sensibile din computerul mașinii. O chestie inteligentă, într-adevăr. Dar nu la fel de inteligent ca abilitatea mașinii de a recunoaște și de a evidenția informații de pe indicatoarele rutiere, sau ca funcția de frânare de urgență autonomă a mașinii și funcția de avertizare la părăsirea benzii de rulare.

După o jumătate de oră, m-am simțit complet stăpân pe situație. Până când am început să răsfoiesc manualul de utilizare și mi-am dat seama că, cu 356 de pagini de informații suplimentare, foarte bine împachetate, am zgâriat doar suprafața acestei mașini noi, extrem de capabile și versatile, care a fost lansată anul trecut. Deci, rezoluția mea de Anul Nou? Să fac ceea ce ar fi trebuit, în mod clar, să fac de ani de zile și să fac un efort mult mai hotărât pentru a răsfoi manualul pentru orice altă mașină sau motocicletă pe care aș putea să o testez pe parcursul anului. Nu se știe niciodată ce așteaptă să fie descoperit...