David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Există două întrebări de care mă tem la adunări. Prima - când oamenii aud că munca mea presupune testarea mașinilor pe șosea - este "care este mașina ta preferată"? A doua - mai dificilă - este "ce mașină ar trebui să-mi cumpăr?".

Prima este o provocare deoarece - timp de mulți ani - am condus o mașină diferită în fiecare săptămână din an, uneori mai multe pe săptămână, pentru a satisface cererea de recenzii auto din partea ziarelor și revistelor.

Cu atât de multe din care să aleg, intru într-o stare de paralizie mentală. Cum să aleg între - să zicem - acel nou Ford Fiesta mic și fantastic, care făcea ca deplasarea prin oraș să fie atât de ușoară, și acel Range Rover fantastic care părea puțin cam prea mare în oraș, dar care era uimitor pe drum deschis?

Și cum rămâne cu momentul în care i-am băgat pe toți prietenii fiicei mele în microbuzul încăpător Hyundai i800 pentru petrecerea de ziua ei? A fost un adevărat deliciu, la fel ca și fantasticul Lotus Esprit, cu ani în urmă, când am condus cu prietena mea (acum soție) pe Salisbury Plain într-o zi însorită. Cum se compară? Așa că evit întrebarea și spun că aș prefera o motocicletă, moment în care cei care mă întreabă își pierd adesea interesul. Dacă nu o fac, sunt în rai; voi vorbi cu plăcere despre motociclete toată ziua.

Cealaltă întrebare? Ceea ce vor de fapt interogatorii mei este confirmarea propriei lor alegeri. Deci, dacă spun că au decis că Skoda Yeti, de exemplu, este răspunsul perfect la problemele de transport ale familiei lor, voi fi rapid de acord. Lucru făcut. Până data viitoare când voi fi întrebat.

Pentru că va exista o dată viitoare. Știați că britanicii au în jur de 11 mașini diferite pe parcursul vieții lor - cu un Ford Fiesta ca o caracteristică aproape constantă? Am aflat acest lucru săptămâna aceasta, când experții în finanțare auto Zuto au chestionat 2.000 de șoferi, dezvăluind cronologia achizițiilor noastre de mașini din momentul în care am trecut testul până la pensionare.

Și, deși ceea ce au nevoie cel mai mult automobiliștii de la o mașină - și costul fiecărui motor - se schimbă în timp, Ford Fiesta pare să rămână cea mai populară alegere în toate etapele vieții noastre. De asemenea, a reieșit că ne cumpărăm prima mașină la vârsta de 23 de ani - de obicei un Ford Fiesta, KA sau Vauxhall Corsa în valoare de aproximativ 1.574 de lire sterline.

"Pentru cei mai mulți dintre noi, cumpărarea unei mașini nu reprezintă o achiziție extravagantă, ci o necesitate pentru a ne descurca în viața de zi cu zi", spune James Wilkinson, CEO al Zuto. "Dar cumpărăm mașini pe baza unor decizii economice în aproape toate etapele vieții noastre".

Modelul este, într-o oarecare măsură, evident. Cercetătorii au descoperit că, după ce ne petrecem primii ani împrumutând mașina mamei și a tatălui, în cele din urmă ne cumpărăm propriul motor la vârsta de 23 de ani. Apoi avem nevoie de o mașină ieftină și veselă pentru primii doi ani, urmând ca, atunci când ne stabilim în familie, să trecem la o mașină de familie mai mare. În ultimii ani, continuăm căutând ceva rentabil pentru a ajunge de la A la B.

Aproape una din cinci persoane a ales un Ford Fiesta ca primă achiziție, iar Vauxhall Corsa, Ford KA, Nissan Micra și Renault Clio se numără printre alte alegeri populare.

Cinci ani mai târziu, în jurul vârstei de 28 de ani, britanicii își cumpără a doua mașină, cel mai probabil un alt Ford Fiesta sau Ford Focus în valoare de aproximativ 2.107 lire sterline. Dar la vârsta de 32 de ani, după ce se așează la casa părintească, britanicul mediu își cumpără prima mașină de familie - un Ford Focus sau Fiesta în valoare de 7.997 de lire sterline. Vauxhall este, de asemenea, o alegere populară atunci când se caută o mașină de familie, cu Astra, Zafira și Corsa în primele cinci locuri.

După ce se mulțumește în medie cu trei mașini la mâna a doua, britanicul mediu este în măsură să își cumpere prima mașină nouă la vârsta de 34 de ani. Ford Fiesta, Vauxhall Corsa și Focus sunt în continuare cele mai populare alegeri, alături de Vauxhall Astra și Ford KA, cu o valoare medie de 11.548 de lire sterline.

După ce își cresc familia, britanicii renunță la mașina potrivită pentru copii pentru a-și cumpăra în sfârșit mașina de vis la vârsta de 42 de ani - cel mai probabil un Mercedes Benz, BMW seria 3 sau un Mini în valoare de 14.627 de lire sterline.

În cele din urmă, la vârsta de 54 de ani, începem să privim cu nerăbdare spre pensie, cumpărând o mașină precum Ford Fiesta sau Toyota Yaris, susține Zuto, deși nu sunt convins. Mi se pare mult prea devreme pentru a ne "așeza la casa părintească"...

Vestea bună pentru industria auto este că britanicul mediu cumpără o mașină nouă la fiecare cinci ani și jumătate. Vestea proastă pentru mine este că asta înseamnă un lung, lung șir de întrebări de genul "ce ar trebui să cumpăr" pentru anii care vor urma...