David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Este acel moment de care te temi. Mergi cu mașina și îți vezi de treaba ta (și poate mergi puțin prea repede pe autostradă dacă nu te-ai concentrat) și, deodată, o explozie de lumini intermitente albastre îți umple oglinda retrovizoare.

Cu inima în gură, frânezi involuntar în timp ce verifici vitezometrul. Cu puțin noroc, mașina de patrulare va trece direct pe lângă tine în urmărirea altcuiva.

Am fost "tras pe dreapta" de trei sau patru ori în timpul "carierei" mele de șofer - cel mai recent în statul New York, când conduceam o rulotă de mărimea unui autobuz londonez - și poate fi un moment de infarct.

În Statele Unite nu se face nimic pe jumătate și două mașini de patrulare s-au repezit după mine, luminate ca un pom de Crăciun. S-a dovedit că intrasem pe o "Parkway" - autostrăzi cu două benzi de circulație care șerpuiesc prin părțile pitorești ale SUA și care sunt, de obicei, interzise camioanelor și vehiculelor de agrement (RV), așa cum le numesc americanii.

Fusesem avertizat să le evit, dar în graba noastră nu am observat semnele, așa că ne-au dat peste cap. Am făcut ceea ce ar trebui să faci întotdeauna; am fost politicos și am mâncat plăcintă umilă. Polițiștii prietenoși ne-au dirijat să ieșim de pe autostradă și să intrăm pe un labirint de drumuri locale minore, ceea ce ne-a dublat timpul deja substanțial al călătoriei înapoi spre New York.

Acum, un nou sondaj arată că automobiliștii britanici cred că pot scăpa cu vorba de aproape orice atunci când sunt opriți... inclusiv de a fi urmăriți penal pentru conducere fără asigurare. Dar nu este adevărat.

Cercetarea realizată de Churchill Car Insurance arată că aproape trei sferturi dintre polițiștii rutieri pensionați (care sunt, probabil, mai liberi să spună ce gândesc decât ofițerii în activitate) spun că, într-o situație de urgență, decizia de a sancționa este la discreția ofițerului.

Ofițerii pensionați spun că, deși mulți șoferi cred că pot scăpa de faptul că nu au asigurare, oferind o scuză, poliția a mai auzit de toate acestea.

Printre "scuzele" oferite poliției se numără de la "mașina se conduce perfect fără ea" până la "era mașina soțului meu". El este mort, dar este încă asigurat". Un automobilist conducea un Lamborghini și a pretins că era acoperit de o extensie a poliței de asigurare pentru terți pentru un Nissan Micra, care, atunci când a fost investigată, s-a dovedit a fi total insuficientă.

Poliția raportează că principalele trei motive pentru care șoferii nu au asigurare sunt faptul că nu știu că nu sunt asigurați (38%), capacitățile administrative slabe atunci când vine vorba de reînnoirea polițelor (33%), în timp ce în mai mult de unul din opt cazuri (13%), polițiștii au crezut că șoferul a condus în mod deliberat fără asigurare, atribuind infracțiunea unui comportament criminal.

Un sfert (25%) dintre foștii ofițeri de poliție rutieră au raportat o problemă legată de faptul că șoferii internaționali nu înțeleg legile britanice privind asigurările, cum ar fi faptul că nu știu că șoferul trebuie să fie menționat pe polița de asigurare. Respondenții au subliniat că șoferii din Europa de Est cred adesea că mașina este asigurată și nu persoana.

Aproape trei sferturi (72%) dintre foștii polițiști rutieri au declarat că, într-o situație de urgență, decizia de a sancționa este la discreția polițistului rutier. Mai mult de o treime (36%) au identificat "o parteneră care naște" ca fiind o situație în care nu ar sancționa un șofer care se află la volan fără asigurare. Dar nu luați asta ca pe o scuză pentru a o încerca...

Mai bine, căutați oferte - cum ar fi cele oferite de Swiftcover.com, în funcție de datele dumneavoastră - de la asiguratorii care oferă reduceri pentru utilizatorii de camere de bord.

După cum subliniază Churchill, conducerea neasigurată este o infracțiune gravă care lovește în buzunarele automobiliștilor care respectă legea.

Steve Barrett, șef al departamentului de asigurări auto la Churchill, spune: "Cercetarea noastră demonstrează nevoia de educare cu privire la riscurile conducerii fără asigurare, în special pentru turiști și șoferi internaționali. Mulți automobiliști invocă ignoranța ca scuză, dar depinde de toți cei care se urcă la volan să se asigure că sunt protejați, deoarece este responsabilitatea șoferului să cunoască legile."