David Williams, jurnalist auto național și câștigător al premiului pentru siguranță rutieră

Eram cazați în Cotswolds și am mers cu mașina la un pub izolat din țară pentru cină. Pe drumul de întoarcere, noaptea, ceața groasă învăluise în totalitate traseul sinuos al autostrăzii A436, așa că am încetinit până am ajuns la o viteză mică. Dintr-o dată, ne-am confruntat cu ceea ce la început părea a fi un truc al ceții; un "zid" abrupt chiar peste carosabilul nostru, la doar câțiva metri distanță.

Am frânat puternic și am virat în jurul a ceea ce s-a dovedit a fi un copac mare și bătrân care - cu câteva secunde înainte - căzuse peste drum. Am alertat rapid poliția, care a contactat consiliul... care a trimis o echipă de muncitori cu drujbe.

Incidentul mi-a venit în minte când am citit recent că, potrivit cifrelor Departamentului pentru Transporturi, 558 000 din cele 5,7 milioane de lămpi stradale din Marea Britanie sunt acum stinse pe timp de noapte - o creștere de opt ori față de 2010 - în timp ce consiliile au redus intensitatea luminoasă a 797 000 de lămpi, față de 70 000 în mai 2010.

Bineînțeles că a conduce pe un drum negru ca varul nu este la fel de periculos ca unul învăluit în ceață, iar mașinile moderne au, în mare parte, faruri foarte bune. Dar ambele medii pot provoca șocuri neplăcute, iar avertismentul suplimentar pe care îl primesc automobiliștii de la o autostradă iluminată corespunzător este incalculabil. Acesta este motivul pentru care luminile au fost puse acolo de la bun început - și de aceea anumite secțiuni potențial periculoase au fost alese de ingineri pentru iluminare suplimentară.

Conducerea doar cu ajutorul farurilor este perfect acceptabilă pe multe drumuri, dar aceasta este o muncă obositoare pentru ochi și devine din ce în ce mai dificilă pe măsură ce îmbătrânești - de aceea, conform cercetărilor efectuate de Institute of Advanced Motorists, unii conducători auto în vârstă renunță complet la conducerea pe timp de noapte.

Necesitatea stringentă a unui iluminat stradal decent a fost recent evidențiată atunci când un medic legist a dat vina pe decizia unui consiliu de a stinge luminile pentru moartea unei femei care a fost răsturnată și ucisă în timp ce se îndrepta spre casă, în timp ce mergea pe o șosea rurală din Wiltshire la ora 2 dimineața.

A361 era în întuneric total în acel moment, deoarece consiliul județean a decis cu trei ani înainte să stingă luminile stradale după miezul nopții - pentru a economisi 300.000 de lire sterline pe an. Medicul legist a declarat că ar fi fost "imposibil" pentru automobiliști să o evite pe mama a cinci copii din cauza "lipsei iluminatului stradal".

Este o poveste tragică, care subliniază datele publicate anul trecut de poliție, care arată că numărul deceselor pe timp de noapte pe șosele a crescut cu 39% în patru ani, din 2009, după ce luminile au fost stinse, iar numărul răniților grav a crescut cu 27% și cel al răniților ușor cu 19%.

Dacă un șofer nu poate vedea în întuneric, cum ar trebui să facă acest lucru o cameră de bord? Multe dintre ele nu sunt dotate cu cipuri sofisticate care să permită înregistrarea pe timp de noapte pentru incidente precum cel de la mine. Dar Nextbase - dintre toți producătorii - a făcut din înregistrarea pe timp de noapte un obiectiv real, asigurându-se că cele mai populare produse dispun de cea mai bună tehnologie pentru a capta înregistrări nocturne foarte clare.

Ce pot învăța cei 30 de milioane de șoferi din Marea Britanie din acest lucru? Dacă vă îngrijorează iluminarea slabă a unui drum, reclamați consiliul local și vedeți dacă se vor răzgândi, înainte de a se produce un incident. Dacă nu o fac, adresați-vă parlamentarului dumneavoastră și obțineți sprijin local.

Mai presus de toate, reveniți la elementele de bază și urmați sfaturile pe care le-ați primit atunci când ați învățat să conduceți; reduceți întotdeauna viteza astfel încât să puteți opri în câmpul dumneavoastră vizual.

Și dacă decideți să vă protejați în eventualitatea unui incident prin achiziționarea unei camere de bord, citiți recenziile și alegeți una care funcționează bine și pe timp de noapte. Pe drumurile neiluminate.