David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Acabámos de regressar de uma viagem de fim de semana a Wiltshire, que também nos levou pela movimentada Londres. E em três ocasiões diferentes - no meio do tráfego urbano intenso - os peões passaram mesmo à nossa frente, completamente alheios ao perigo.
Cada um deles estava envolvido numa conversa ao telemóvel e - mesmo depois de causarem o caos nas estradas, uma vez que eu e outros condutores fomos obrigados a travar a fundo ou a contorná-los - continuaram como se nada tivesse acontecido.
Por isso, não é de admirar que o último inquérito da AA tenha revelado que 72% dos condutores vêem frequentemente peões a atravessar a estrada quando estão distraídos a falar ou a enviar mensagens de texto no telemóvel. A sondagem também revelou que 70% dos condutores inquiridos vêem "frequentemente" peões a entrar na estrada sem olhar, enquanto 66% afirmam que vêem frequentemente peões com auscultadores a entrar na estrada.
Aparentemente, a distração dos peões com o telemóvel é mais frequente em Londres (segundo 80% dos inquiridos) e menos frequente no Leste de Inglaterra (segundo 67%), no Sudoeste (68%) e no País de Gales (69%).
De acordo com a AA, um estudo realizado nos EUA revelou que o número de mortes envolvendo peões que usam auscultadores triplicou. Diz ainda que os peões foram responsáveis por três quartos do aumento de mortes na Grã-Bretanha entre 2013 e 2014. As mortes de peões aumentaram 12%, de 398 em 2013 para 446 em 2014, de acordo com dados do Governo.
As patrulhas da AA também registaram um aumento do número de "peões zombie" e de corredores alheios ao tráfego à sua volta quando atravessam estradas movimentadas. A AA diz acreditar que a falta de atenção dos peões pode ser um fator de algumas das 446 mortes de peões em 2014. Uma análise anterior da AA Insurance mostra que a "desatenção" dos peões pode ser a causa de 17 colisões por dia.
De facto, a organização de avarias analisou agora as suas próprias reclamações de seguros envolvendo peões e afirma que mais de metade dos incidentes incluíam causas como peões que não olhavam enquanto estavam ao telefone, pessoas que "simplesmente saíam" ou "olhavam para o lado errado".
A organização automobilística diz estar particularmente preocupada com os relatos das patrulhas de pessoas avariadas nas bermas das auto-estradas, andando para trás e para a frente enquanto utilizam telemóveis. É preocupante.
"Não podemos parar a marcha da tecnologia, mas temos de parar os zombies dos peões, ciclistas e condutores", afirmou o presidente da AA, Edmund King. Quer seja em dois pés, duas rodas ou quatro, há demasiadas pessoas a sofrer de "esquecimento do smartphone".
Na nossa própria viagem, acabámos por nos perguntar quem seria o culpado se eu não tivesse carregado no pedal do travão a tempo - e se tivéssemos colidido com um dos peões absortos com o telemóvel que subitamente se pôs à nossa frente. Por isso, remexemos no porta-luvas e voltámos a ligar a nossa câmara de bordo, só para ter a certeza.
