David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Agora já sabemos - os radares de trânsito fixos na berma da estrada não são exatamente os santos da segurança rodoviária que foram pintados para ser. Uma nova investigação mostra que, embora abrandem efetivamente os condutores, também podem ajudá-los a despistar-se.
De acordo com uma empresa de dados sobre condutores, a "Wunelli", estes criam "pontos negros de travagem perigosos", uma vez que os condutores carregam desesperadamente nas âncoras para evitarem ser apanhados pelos dispositivos. A empresa afirma que o número de condutores que travam subitamente é, em média, seis vezes superior nos locais onde existem radares de trânsito fixos.
E nunca é bom que o condutor imediatamente à nossa frente decida subitamente fazer isso sem uma boa razão; é natural que isso provoque um ou outro acidente.
Na verdade, é senso comum; todos nós travamos de vez em quando quando avistamos um radar de trânsito, mesmo quando estamos dentro do limite de velocidade; é uma reação humana natural. Especialmente quando ouvimos falar de várias forças policiais que - em vez de adoptarem uma atitude realista, sabendo que até os melhores mergulhadores ultrapassam ocasionalmente o limite por uma pequena margem - penalizam os condutores por estarem ligeiramente acima do limite. Só precisava de alguma investigação para o apoiar.
De facto, a investigação concluiu que, nos piores casos, a incidência de travagens bruscas perto de radares de trânsito era 11 vezes superior à norma.
A Wunelli é bastante dura nesta matéria, afirmando que os radares de trânsito "encorajam maus comportamentos de condução". Os seus investigadores analisaram mais de mil milhões de quilómetros de dados sobre o comportamento de condução, revelando "os pontos negros de travagem em todo o Reino Unido criados pelos radares de velocidade, com base no facto de os condutores travarem excessivamente pouco antes dos radares de velocidade para evitarem ser apanhados".
Para tal, mediram o número de incidentes de travagem brusca a menos de 50 metros de um radar, comparando-o com o mesmo número de incidentes a uma distância entre 50 e 100 metros em locais fixos em zonas residenciais com limites de 30 mph, 40 mph e 50 mph.
De acordo com os seus analistas, uma travagem brusca é uma mudança de velocidade de 6,5 mph ou mais num período de um segundo. Ou o suficiente para atirar um saco de passageiro para o banco, para a zona dos pés.
O local mais perigoso foi na M4, no sentido leste, perto da estação de comboios de Boston Manor, em Londres, onde se registaram 57 casos de travagem brusca a menos de 50 metros do radar de velocidade, em comparação com apenas cinco entre 50 e 100 metros - um aumento de 11 vezes.
A segunda pior situação registou-se em Rochdale Road, Middleton, Manchester, a sul da M62 e a norte da Slattocks Link Road (A627M). Aqui, registaram-se 43 casos de travagem brusca perto da câmara, em comparação com quatro mais afastados, o que representa um aumento de 11 vezes.
Paul Stacy, de Wunelli, disse que "não era a favor do excesso de velocidade" e "não era contra" os radares de trânsito. Mas afirmou que a investigação põe em causa a segurança dos dispositivos. A Wunelli também descobriu - sem surpresa - que, depois de abrandarem para os radares, muitos automobilistas simplesmente voltaram a acelerar.
A AA afirma que, se os radares estiverem bem posicionados, nos pontos negros dos incidentes, os automobilistas têm de ser devidamente avisados para abrandarem primeiro. Caso contrário, segundo a AA, existe o risco de os condutores entrarem em pânico e travarem a fundo.
Estou certo de que os radares de velocidade - pelo menos os colocados em locais sensatos - evitam incidentes e salvam vidas. O maior problema é que as forças policiais podem instalá-los acreditando que já fizeram a sua parte para uma condução mais segura, o que lhes permite retirar mais polícias da linha da frente das tarefas vitais de trânsito.
E nenhuma quantidade de câmaras irá dissuadir os automobilistas dos tipos de comportamento que frequentemente causam acidentes: desatenção, ultrapassagens perigosas, ultrapassagem por trás, corte de outros automobilistas, raiva na estrada, mensagens de texto ou telefonemas enquanto conduzem, etc.
Só agentes de trânsito treinados podem fazer isso - e quantas vezes é que os vê nas estradas, atualmente?
É bom saber que a mais recente câmara de traço da Nextbase - a Duo HD -
agora filma o que se passa à frente do seu veículo, bem como atrás. Assim, se for apanhado numa manobra de câmara de ponto negro, terá, pelo menos, algumas provas de que estava a conduzir em segurança.
