David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária

Uma coisa é escrever sobre a compra e venda de automóveis, outra é fazê-lo você mesmo. Já passei por muitos concessionários e vendedores no meu tempo de jornalista automóvel e entrevistei muitos especialistas do sector - mas nunca comprei um carro novo. Por isso, foi uma experiência e peras quando, recentemente, marquei um test-drive ao novo Discovery Sport da soberba Land Rover e o seu gabinete de imprensa sugeriu que eu passasse pelo mesmo processo de entrega oficial, num concessionário local, que os clientes fazem quando recebem o seu carro novo. Só para ver como era. Apareci no Lookers Battersea, no sul de Londres, e o "meu" carro estava escondido - ao estilo de um salão automóvel - debaixo de uma grande cobertura preta, junto a um pedestal que dizia "Bem-vindo, Sr. Williams".

Fui recebido pelo Embaixador da Marca, Claudio Calabrese, que efectua cerca de 20 entregas semanais para a Lookers Land Rover e que teve de mergulhar nas mais ínfimas nuances da operação de cada um dos modelos Land Rover à venda... e isso significa não só horas de formação, mas também de estudo minucioso do manual de cada veículo. E então chegou o momento mágico. O Claudio tirou a capa e lá estava o "meu" Discovery Sport, com um aspeto impressionante em Cinzento Escócia com interior em Ébano e teto panorâmico preto contrastante. Muito elegante, de facto. O que se seguiu foi uma lição objetiva sobre como fazer um "cliente" sentir-se não só valorizado e um pouco especial e pô-lo ao corrente das funções mais importantes do veículo, mas também sobre o muito que há para descobrir sobre como utilizar um carro novo em 2016.

Primeiro, o Claudio explicou-me como utilizar o elegante comando (não tão óbvio como se poderia pensar quando se tem em conta as diferentes definições), seguido de algumas dicas sobre como utilizar eficazmente o alarme. Em seguida, falou-me da câmara de marcha-atrás e do significado das diferentes linhas móveis sobrepostas no monitor (indicam a "margem de manobra" de que se dispõe quando se faz marcha-atrás num local apertado). Falou-me de como utilizar as patilhas de mudança de velocidades e de como colocar a caixa de nove velocidades de novo em "automático" (manter premida a patilha do lado direito durante alguns segundos), das vantagens da configuração "sport" (mais potência) e de como o travão de mão eletrónico se liberta automaticamente ao arrancar. Mais interessante foi o sistema Terrain Response. Já não se trata apenas da lendária tração às quatro rodas da Land Rover, mas sim de regulações especiais para o ajudar a tirar o máximo partido das diferentes condições, incluindo uma para relva/gravilha/neve, uma para lama/arranhões, uma para areia/gravilha e "Dynamic" "para explorar todo o potencial do veículo em estrada". Também me falou do controlo de descida de rampas, que nos mantém sob controlo em declives escorregadios (estou certo de que houve aqui uma metáfora para a vida em geral), e depois passámos ao aquecimento, ventilação, emparelhamento do telemóvel com o carro, navegação por satélite e a televisão "mágica" que, com o carro em movimento, pode ser vista pelo passageiro (que usa auscultadores) mas não, felizmente, pelo condutor.

Seguem-se outros conselhos úteis sobre como regular a iluminação ambiente para obter o ambiente "certo", utilizar o controlo de velocidade e o limitador, e até como regular os limpa para-brisas em caso de neve ou geada, para que não fiquem presos na base do ecrã durante a noite. Existe até uma definição de Valet do veículo que - caso entregue as chaves a uma garagem ou a um arrumador de carros - bloqueia o acesso a material sensível no computador do automóvel. Coisas inteligentes, de facto. Mas não tão inteligente como a capacidade do automóvel para reconhecer - e realçar a informação - dos sinais de trânsito, ou a função de Travagem de Emergência Autónoma e o Aviso de Saída de Faixa de Rodagem.

Ao fim de meia hora, sentia-me totalmente no comando. Até que comecei a folhear o Manual do Proprietário e me apercebi que, com 356 páginas de informação adicional e bem organizada, só tinha arranhado a superfície deste novo automóvel altamente capaz e versátil que foi lançado no ano passado. Portanto, a minha resolução de Ano Novo? Fazer o que devia, claramente, ter feito durante anos, e fazer um esforço muito mais determinado para folhear o manual de qualquer outro carro ou mota que venha a testar durante o ano. Nunca se sabe o que está à espera de ser descoberto...