David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária

Enquanto conduz, alguma vez ficou mesmo, mesmo, farto de um novo cruzamento tolo, de um semáforo mal programado, de um lancil perigosamente colocado, de uma sinalização inútil, de um limite de velocidade errado - esse tipo de coisas? Eu fico e - ocasionalmente - faço alguma coisa. Como nas vezes em que denunciei buracos perigosos às autarquias, semáforos defeituosos aos Transportes de Londres, etc.

Mas esta semana fiquei profundamente impressionado com o que pode acontecer quando uma comunidade se junta para fazer exatamente isso - quando se zangam a sério. Vivo no sul de Londres, mas o que aconteceu poderia ter acontecido em qualquer lugar; em qualquer lugar onde uma autarquia local avança, obstinadamente, de forma ditatorial, com um projeto que, ao que parece, quase ninguém quer. A primeira coisa que ouvi foi quando apanhei um táxi e o motorista disse: "Não vai poder conduzir por aqui durante muito mais tempo; estão a fechar o cruzamento".

O que se desenrolou foi um plano do conselho de Lambeth para fechar ao trânsito um cruzamento importante utilizado por 13.000 veículos por dia para fazer daquela área um "destino" - e permitir apenas a passagem de bicicletas, aparentemente a pedido de um número relativamente pequeno de pessoas. Apesar das contra petições de um número maior e da oposição enérgica e generalizada das pessoas que vivem na área afetada pelo encerramento, que incluía o encerramento de várias outras estradas - Lambeth aprovou o esquema.

Na última reunião de "Scrutiny", quando os vereadores podiam ter visto bom senso e ter-se contido, ou pelo menos ouvido as empresas que diziam estar a enfrentar a ruína, fizeram passar os planos. Mas não antes de terem permitido que três membros do público que apoiavam o projeto falassem a favor - e impedido todos os que se opunham de dizer uma palavra. Verdadeiramente chocante. O que realmente irritou os residentes locais foi o facto de a consulta ter sido ineficaz. Sei, por experiência própria, que não abrangeu milhares de pessoas diretamente afectadas. O resultado? Um caos generalizado, desagradável, perigoso e contínuo numa grande parte do meu bairro, que por acaso é Brixton. Engarrafamentos de ponta a ponta, veículos de emergência presos em engarrafamentos, fúria crescente - e viagens de carro que agora demoram o dobro do tempo.

Os residentes, por uma vez, decidiram não ficar de braços cruzados. Convocados por uma corajosa senhora que vive no bairro municipal afetado, planearam uma reunião pública, distribuíram milhares de folhetos a expensas próprias - e abriram nervosamente as portas do "Loughborough Centre", esperando talvez 20 a 30 pessoas.

Conseguiram cerca de 500. Que espetáculo magnífico. A nervosa chairlady tinha uma luta em mãos; tantas pessoas apareceram que se estavam a espalhar pelo passeio e era um desafio manter a ordem. Corajosamente, ela ergueu-se numa cadeira, explicou porque é que os residentes estavam a lutar contra o conselho - e convidou membros do público e empresas a falar.

O que se desenrolou foi de partir o coração: empresas a falir porque o comércio foi afastado, mães impossibilitadas de se deslocarem para a escola, para eventos, para cuidar dos filhos ou para os familiares. Até o Serviço de Ambulâncias de Londres interveio, avisando que os veículos 999 estavam a ficar atolados no engarrafamento.

Centenas de residentes comprometeram-se a lutar, apoiados por um deputado, um pequeno grupo de vereadores - e uma justa indignação. Será que vão ganhar? Será que Lambeth vai ter juízo e acabar com este esquema desastroso que está a fazer com que milhares de veículos andem a alta velocidade em estradas residenciais, anteriormente tranquilas, e a perturbar o modo de vida de milhares de pessoas numa zona densamente povoada?

De facto, não sei. Mas as pessoas deram o seu melhor, levantando-se, fazendo algo de positivo, lutando por aquilo que acreditam ser correto - e dando um raspanete ao conselho. Isto mostra o que pode acontecer se tentarmos. Por isso, da próxima vez que vir o resultado de um mau planeamento, de uma decisão errada da câmara, de uma má obra de engenharia rodoviária, talvez de uma ciclovia esburacada, não se limite a sentar-se e a fumegar - rode a sua câmara de bordo, filme as provas - fale com as pessoas e tome medidas. Nunca se sabe onde isso pode levar.