David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Chamem-me antiquado, mas gosto que algumas "regras" da estrada se mantenham como estão. Agradecer a alguém quando nos deixam sair de um cruzamento, deixar outra pessoa sair de um cruzamento, dar espaço aos peões numa passadeira, dar muito espaço aos ciclistas quando passamos e assim por diante. Ninguém - em quatro rodas, duas rodas ou quatro pernas - deve passar um sinal vermelho. Assim, todos sabemos qual é a nossa posição.
O mesmo se passa com as marcas rodoviárias; penso que são vitais, especialmente em determinadas condições. Mas em Norfolk, os ensaios de remoção das linhas brancas foram realizados em aldeias rurais e estão a ser alargados às zonas urbanas. Tracy Jessop, directora adjunta de transportes do Conselho do Condado de Norfolk, afirma que a remoção das linhas centrais nas aldeias pode reduzir a velocidade e influenciar o comportamento dos condutores. "Na maioria dos casos, notámos alguns impactos positivos na rede rodoviária. Registaram-se reduções de velocidade", afirmou. A Sra. Jessop disse que as experiências foram alargadas a estradas com ciclovias que atravessam cidades. Agora, a Transport for London diz que há uma "redução estatisticamente significativa na velocidade dos veículos" como resultado da remoção das marcações centrais, com velocidades reduzidas em até 8 mph numa estrada, acrescentou. O seu relatório sobre um ensaio na capital sugeria que as linhas brancas davam aos condutores uma "sensação psicológica de confiança". Uma teoria, acrescentou, era que a remoção da linha introduzia "um elemento de incerteza, que se reflecte em velocidades mais baixas".
Alan Bristow, diretor de gestão do espaço rodoviário da TfL, afirmou que os ensaios em Londres ainda estão a ser "monitorizados de perto para compreender os efeitos a longo prazo". Não tenho a certeza quanto a essa incerteza. São momentos como estes - especialmente num motociclo - que podem levar a acidentes. Agir de forma decisiva pode salvar vidas e os condutores apercebem-se disso sobretudo à noite, especialmente à medida que envelhecem, quando as linhas da estrada proporcionam um nível extra de segurança vital, indicando onde se encontram os lancis, as passadeiras, as linhas brancas centrais, etc. Vacilar e hesitar é um risco para si. Será realmente bom reduzir a confiança dos automobilistas, alguns dos quais - especialmente os recém-qualificados - já têm muito pouco deste ingrediente vital? Será que se trata apenas de mais uma forma de reduzir o automóvel, numa tentativa de prejudicar os automobilistas numa altura em que os transportes públicos - ou mesmo as bicicletas - ainda não são suficientes para satisfazer todas as necessidades de deslocação? Receio que sim e não sou o único.
Edmund King, presidente da AA, disse ter perguntado aos seus seguidores no Twitter se as linhas brancas centrais deviam ser eliminadas e as pessoas disseram-lhe que a ideia era "absurda, maluca e louca". O Presidente da AA, Edmund King, disse que as estradas mais rápidas requerem "definitivamente" linhas brancas centrais, acrescentando que os novos carros equipados com sistemas de saída da faixa de rodagem também requerem linhas brancas. O deputado afirmou que os esquemas podem funcionar em "estradas mais pequenas e mais calmas", mas advertiu que as diferenças geográficas podem ser "confusas para os utentes da estrada". Sem surpresa, a Associação de Marcações de Segurança Rodoviária - com quem trabalhei no passado e que é responsável pela colocação de todas essas marcações - também está chocada. A associação afirma que os apelos ao desaparecimento das linhas brancas são "descabidos, enganadores e podem ter falhas fatais". Segundo a organização, cerca de 100 estradas foram adaptadas ao "espaço partilhado" na Grã-Bretanha, mas um inquérito realizado a 600 pessoas no ano passado revelou que dois terços classificaram a sua experiência como má.
George Lee, diretor executivo da RSMA, afirmou:
"Só podemos esperar que, para o bem dos utentes inocentes da estrada, não se revele uma falha fatal. Há poucas ou nenhumas provas de que a remoção das marcas rodoviárias torne as estradas mais seguras ou de que os condutores confundidos pela falta de orientações claras sejam, de alguma forma, condutores mais seguros."
Paul Watters, diretor da política rodoviária da AA, afirmou:
"Sem exagero, é verdade que um simples pote de tinta pode salvar vidas. Em particular, as marcações altamente visíveis na berma e no centro da estrada, que podem ser vistas numa noite de chuva, são extremamente rentáveis para salvar vidas."
As conclusões de sucessivos relatórios da Fundação para a Segurança Rodoviária também mostram que as marcações rodoviárias são a medida mais rentável para melhorar a segurança rodoviária, com hachuras centrais e bolsas de viragem à direita, bermas e faixas de proteção contra o ruído, rotulagens de limites de velocidade, todas contribuindo para a segurança sem a necessidade de sinalização vertical. Ámen a isso. Entretanto, mantenha a sua câmara de traço ligada - nunca se sabe quando poderá precisar dessa inestimável prova digital. Especialmente se o outro condutor não se sentir muito confiante.
