David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária.
Não importa a seriedade com que leva a formação extra de condutores, acabará por enfrentar dois grandes obstáculos. O primeiro é o da concentração. Não importa quão bem observa e interpreta a estrada à sua frente, quão bom é o controlo do carro nas curvas, quão hábil é a sua direção, a mudança de velocidade, as ultrapassagens, etc.. Basta um pequeno lapso de concentração - talvez quando alguém fala consigo no carro, ou quando o seu olhar é momentaneamente atraído por um espetáculo do outro lado da estrada durante uma longa viagem - e o seu registo exemplar é manchado para sempre quando comete um erro.
O outro problema é o dos contrastes. Se entrarmos num carro com um condutor medíocre que não se preocupa com nada, ao fim de 10 minutos deixamos de reparar nas mudanças de velocidade mal feitas, na direção instável, nas indicações excêntricas ou nas manobras de marcha-atrás assustadoras. Mas ai do condutor altamente treinado se cometer o mais pequeno erro. Se passou em todos os melhores cursos de formação avançada que existem e conduz como um santo, com as mudanças de velocidade mais suaves, a única vez que se engana numa mudança de velocidade quando sai de um cruzamento, se engana no tempo de uma mudança de semáforo ou, pior ainda, se pára o carro, isso salta à vista. É essa a penalização que se paga. E o último conjunto de estatísticas sublinha o facto de que a grande maioria dos incidentes na estrada é - obviamente - causada por erro humano.
Uma análise do Institute of Advanced Motorists (IAM) concluiu que os factores humanos ultrapassam "significativamente" outras razões para os acidentes nas estradas britânicas. O IAM estudou os dados do Departamento dos Transportes e afirma que, em 2014, o erro ou a reação do condutor/condutor foram apontados como factores contributivos em 74% dos incidentes, envolvendo mais de 117 000 vítimas. Cerca de 20.830 destes acidentes ocorreram apenas em Londres.
Nos seus relatórios, a polícia pode citar até seis factores para a causa de cada incidente. O segundo fator mais importante foi o "comportamento ou inexperiência", que foi citado como fator contributivo em 26% dos incidentes, com mais de 40.000 vítimas. Em Londres, este número foi de 9.508. Outros factores contributivos principais foram a "ação imprudente" (39 354/25 por cento), "deficiência ou distração" (21 916/14 por cento), "contribuição do ambiente rodoviário" (20 253/13 por cento) e "defeitos do veículo" (3 230/dois por cento).
"As pessoas culpam frequentemente o seu carro, a estrada ou o outro condutor pelos incidentes e quase-acidentes que têm", afirma Neil Greig, diretor de política e investigação do IAM. "Estes números mostram que, na grande maioria dos casos, a culpa é do próprio condutor ou motociclista."
O IAM salienta que a mudança de atitudes é o fator-chave quando se trata de reduzir o número de acidentes rodoviários e que os condutores devem aceitar a responsabilidade de melhorar as suas próprias competências e reconhecer as suas limitações.
E acrescentou: "Não basta deixar as pessoas entregues a si próprias depois de terem passado o exame. Tal como em muitas outras áreas da vida, a formação adicional paga dividendos - e para um condutor ou motociclista, isso significa manter as suas competências actualizadas através de uma avaliação contínua", acrescenta. Concordo. O meu primeiro passo para tentar melhorar a minha condução foi fazer o curso do IAM e passar o seu teste de condução avançado. Depois, adquiri uma carta de condução de motociclos e uma carta de condução de veículos pesados de classe 1 e frequentei praticamente todos os cursos de alto desempenho - tanto em estrada como fora de estrada - que me foi possível imaginar, incluindo formação com a brigada de proteção próxima da Polícia de West Midlands, um curso ministrado por dois tipos duros da SAS e um curso de motociclos todo-o-terreno de dois dias com a lenda do Paris Dakar, Simon Pavey. O mais difícil foi um curso intensivo de três dias do High Performance Club num Caterham. Trabalho duro.
Mas nada disto serve de nada se, por uma fração de segundo, perdermos a concentração e acabarmos por ser um daqueles números do DfT. Esta é uma das razões pelas quais gosto de manter a minha câmara de bordo ligada. Se sei que estou a ser 'observado', isso ajuda-me a manter-me alerta".
