David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Finalmente chegou. O inverno chegou ao Reino Unido - mas lembrou-se de preparar o seu carro para o ataque? Ou das suas capacidades de condução?
Nem tudo é tão simples como se poderia pensar para os condutores. Novos números mostram que, em 2014, ocorreram 12 445 incidentes em estradas construídas que estavam inundadas ou molhadas no escuro - um grande aumento de 19% desde 2010. Outros números do Institute of Advanced Motorists mostram que outros factores contributivos para os incidentes rodoviários nesse ano incluíram neve, granizo, chuva ou nevoeiro - causando 368 incidentes fatais ou graves. E estradas escorregadias causaram 1.279 incidentes fatais ou graves
"As estatísticas mostram claramente que as pessoas precisam de mudar o seu comportamento de condução quando confrontadas com más condições climatéricas e mais horas de escuridão", afirmou Sarah Sillars, directora executiva do IAM.
"A condução no inverno não tem de ser difícil e, com algumas pequenas alterações, a condução em condições meteorológicas adversas pode tornar-se muito mais segura e agradável. Aconselhamos os condutores a evitarem viajar em condições climatéricas adversas - pode adiar aquela ida às lojas ou ir a pé para a escola? Mas se tiver de viajar, prepare-se adequadamente e leia os nossos conselhos para garantir a sua segurança e a dos seus entes queridos."
Entretanto, o fornecedor nacional de cobertura de avarias Green Flag afirma que espera mais de 900 000 avarias nas estradas britânicas este inverno (dezembro e janeiro), com 510 000 avarias previstas só em dezembro. A sua investigação indica que é mais provável que os britânicos avariem em dezembro, durante a última semana, com uma média de mais de 105 000 chamadas de emergência, uma vez que os veículos são reiniciados após o período de Natal.
Especificamente, as taxas de avarias atingem o seu pico quando os britânicos regressam ao trabalho após o feriado de Natal (29 de dezembro de 2015) com uma média de 43 500 avarias - das 158 000 esperadas durante o período festivo entre 24 e 29 de dezembro.
Com 390 000 avarias adicionais também esperadas em janeiro, os britânicos podem esperar sofrer mais durante a terceira semana do mês, com mais de 110 000 avarias, enquanto se estima que 18 000 avarias sejam esperadas na segunda-feira, 4 de janeiro, quando os trabalhadores regressam ao trabalho após o feriado do Ano Novo.
Mas quais são as causas? São notícias sombrias para aqueles que não efectuaram algumas verificações básicas de inverno nos seus automóveis. As baterias descarregadas são a causa mais comum de avarias durante o inverno, com os veículos a serem deixados ao frio durante longos períodos de tempo, enquanto os britânicos passam tempo com as suas famílias.
Por isso, para garantir que está totalmente preparado para o tempo de inverno que se avizinha, eis alguns conselhos básicos da Bandeira Verde, que deve ter em conta antes de iniciar qualquer viagem.
Verifique cuidadosamente os seus pneus - certifique-se de que estão corretamente cheios e com o piso correto. No tempo frio, a pressão dos pneus diminui, por isso certifique-se de que estão cheios com a pressão recomendada pelo fabricante do veículo.
Verifique se todas as luzes do veículo - incluindo as luzes dos travões, que são vitais - estão a funcionar. Certifique-se também de que o nível do óleo está atestado e aplique anticongelante para evitar que o sistema de arrefecimento do motor congele. Ponha o motor do carro a trabalhar ou faça uma pequena viagem de carro durante as férias de Natal para recarregar a bateria, se necessário.
Tudo isto pode tornar-se muito aborrecido. Mas não tão aborrecido como estar sentado na berma da estrada, ao frio e no escuro, a olhar para a estrada enquanto procura as luzes de boas-vindas do camião de socorro....
